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是满足？希望？还是……

他不知道。

他只看见那些人的脸，是红润的。

不是那种病态的潮红，而是一种健康的丶透着光泽的红润。

他看见那些孩子，一个个圆滚滚的，脸上带着笑，在街边追逐嬉闹。

他看见那些妇人，穿着洗得发白的布衣，却乾净整洁，头发梳得一丝不苟，走在路上腰板挺直。

他看见那些老人，坐在街角的长凳上，摇着蒲扇，慢悠悠地说着话，偶尔发出一阵爽朗的笑声。

何季真停住脚步，望着那些老人，望了很久。

一个白发苍苍的老太太似乎感觉到了他的目光，转过头来，朝他笑了笑，用一口地道的河西话问：「老哥，外地来的吧？找不着路？」

何季真走上前，抱了抱拳，用官话回道：「老夫自天都来，初到贵地，见诸位老哥老姐在此闲坐，便多看了两眼，失礼了。」

那几个老人一听「天都」二字，眼睛都亮了几分。

「天都？」一个缺了牙的老头儿连忙站起来，热情得很，「那可是京城啊！老哥从京城来？快快快，坐坐坐，站着说话多累！」

他一把拉住何季真的袖子，把他往长凳上按。

何季真推辞不过，只得坐了。

那几个老人围过来，七嘴八舌地问起来。

「京城是不是特别大？比咱长安还大？」

「听说皇宫的瓦片都是琉璃做的，是真的吗？」

「老哥见过皇帝没有？皇帝长什么样？」

何季真一一作答，语气平和，没有丝毫的不耐烦。

答完了，他才开口问：「诸位老哥老姐，在长安住了多少年了？」

那缺牙的老头儿第一个答：「我？我是三十年前从凉州搬来的，那时候长安还叫万安县！」

另一个老太太接道：「我是土生土长的长安人，打小就在这儿住，

这六十年，可是亲眼看着这城一点一点变大的，

尤其是秦王来后这二十年，长安可是了不得了。」

何季真点了点头，又问：「诸位日子过得可好？」

这话一出，那几个老人立马开始凡尔赛起来……

这一闹又是足足半个时辰，甚至要留何季真一起喝酒，直到何季真说有要事，那几个老人这才作罢，纷纷起身相送，嘱咐他下次一定要来坐坐。

何季真走出很远，还能听见身后那些老人的笑声。

他继续往前走，脚步比方才更慢了些。

何修跟在后面，忽然问：「东翁，您说……朝廷为什么要把河西说得那么不堪？」

何季真没有回答。

他只是望着远处那片越来越亮的灯火，望着那条仿佛没有尽头的街道，望着那些来来往往丶脸上带着笑的行人。

走了约莫两炷香的工夫，前面出现了一座石桥。

桥不高，三孔，青石砌成，桥栏上雕刻着莲花纹样。

桥下是一条河，河水清清，映着两岸的灯火，波光粼粼。

河两岸种着柳树，柳枝垂到水面上，随着晚风轻轻摇曳。

何季真在桥上停下脚步。

他扶着桥栏，望着那条河，望着河两岸的民居，望着远处那片层层叠叠的丶渐次亮起的灯火。

何修站在他身后，也不说话。

良久。

何季真开口了，声音很轻，轻得像一片落在水面上的雪。

「何修，你看。」

何修顺着他的目光望去。

河对岸，是一排整齐的民居。

青砖灰瓦，白墙院落，家家户户门前挂着灯笼。

灯笼的颜色各不相同，有的红，有的黄，有的白，将那条街点缀得五彩斑斓。

透过敞开的院门，能看见院子里有人在乘凉，有孩子在玩耍，有妇人在收拾晾晒了一天的衣裳。

更远处，隐约能看见一座高大的建筑，灯火通明，飞檐翘角，像是庙宇，又像是学堂。

何修看了很久，忽然说了一句话。

「东翁，小的觉得河西挺好的。」

何季真转过头，看着他。

何修被看得有些不安，低下头，小声道：「小的说错话了？」

何季真摇了摇头。

「你没说错。」他的声音有些沙哑，「河西是挺好的。」

他又转过身，望着那片灯火。

「老夫当了一辈子官，以为自己懂得很多，

可今天，老夫才发现，自己懂的，不过是纸上那些字而已。」

他的手，在桥栏上轻轻摩挲着。

那青石桥栏，被无数人摸过，磨得光滑温润，触手生温。

「百姓日子稳定才是根本。」他喃喃道，重复着自己白天说过的话，「只有吃饱了饭，才能读书，才能学文化，才能活得像个人。」

他顿了顿，声音忽然有些发颤。

「河西做到了，可大盛没有啊。」

何修站在那里，不敢说话。

他只是望着那个佝偻的背影，望着那个背影微微颤抖的肩膀，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

良久，何季真直起身。

「走吧。」他说，「寻个住处，明日一早，老夫要去见秦王。」

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