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山本一郎的死，像一颗炸弹落在虹口。

日本宪兵队封锁了整个虹口公园，挨家挨户搜查了三天，抓了上百人，刑讯了十几个，什么都没问出来。特高课从东京派来了一名经验丰富的审讯专家，姓岩井，四十多岁，瘦削阴沉，脸上永远挂着一丝似笑非笑的表情。他在山本一郎的尸体前站了很久，然后蹲下来，仔细检查了伤口。

“一刀毙命。”岩井站起来，用手帕擦了擦手指，“切口干净利落，刀法精准。凶手受过长期训练，不是普通人。而且——”他用手指比划了一下刀口的角度和深度，“凶手比山本将军矮。从下往上刺入，是女性或者身材矮小的男性。”

岩井在虹口的办公室里挂了一张上海地图，用红笔在山本一郎遇刺的地点画了一个圈。他在那个圈周围画了更多的圈，每一个圈代表一个刺杀现场——林翻译、陈某人、毒枭马三、叛徒老温——将这些圈连起来，在上海地图的北半部形成了一条从虹口公园蔓延至外滩、从外滩蔓延至法租界的蛇形线路。

岩井盯着那条线看了很久，然后用毛笔在线的起点和终点各写了一个字——“泥”。

“泥鳅。”岩井把这个中文词写在纸上，用日文注了音。他并不完全理解这个绰号的含义，但他在上海待了这些年，知道这个名字已经在虹口的暗巷里流传了很久——从民国二十年开始，一直流传到现在。他只知道，这个女人杀了很多人，很多不该死的人，很多他的同胞。他不知道她长什么样、年龄多大、住在哪里，但他知道一件事——她会再来。

藕节没有再去虹口。

这把铁罗汉的短刀是第一把真正属于她自己的刀，不是爹爹的遗物，不是谁的恩赐，是铁罗汉从自己手里解下来、亲手交到她手里的。她握着它，像握着一条新的命。

民国二十八年春天，藕节在法租界霞飞路的一栋小洋楼里开了一家裁缝铺。

铺面不大，一楼是店面，二楼住人，三楼堆布料和杂物。藕节从宁波请了一位老裁缝师傅，姓周，六十多岁，做了一辈子旗袍，手上功夫了得。周师傅来了之后，裁缝铺很快在法租界的太太小姐圈子里有了口碑——“金记裁缝铺，旗袍做得跟长在身上似的。”

藕节不亲自做衣裳，她管账、招呼客人、在铺子后面的小房间里处理泥鳅会的事务。裁缝铺每天迎来送往的客人多，什么人都有，是掩护接头和传递情报的最理想场所。来取衣裳的太太小姐们不会注意到铺子后面那间门上挂着“闲人免进”牌子的房间里，有人在计划下一次暗杀；来送料子的布商不会注意到柜台上那只青花瓷笔筒的底部夹层里，藏着上海日本驻军的最新兵力部署图。

顾人凤每隔几天就来一次。来的时候不带花，不带礼物，每次都空着手来，在店里坐一会儿，喝一杯茶，说几句话。有时藕节忙，他就坐在角落里看着她在柜台后面拨算盘、招呼客人、和周师傅讨论旗袍的领口开高一点还是低一点。他看着她的侧脸，看她低垂的睫毛、专注的眉眼，心里有一种说不清道不明的满足。

“顾先生，”藕节有一次放下算盘，转过头看着他，“你每天都来，不耽误做事？”

“我在做的唯一的事，就是来看你。”顾人凤笑了笑。他说这话的时候语气很随意，像在说今天天气不错。

藕节低下头，继续拨算盘。

顾人凤站起来，走到柜台前，从口袋里掏出一个信封，放在藕节面前。

“什么东西？”

“你打开看看。”

藕节打开信封，里面是一张支票。抬头写着“金昭”，金额是五千大洋，下面有顾人凤的签名。

“你什么意思？”

“我在汇丰给你开了一个账户，这笔钱是给你的。”顾人凤的声音压低了，“藕节，你做的事，我知道。铁师父年纪大了，李叔的身体也不如从前了。泥鳅会那么多人，吃穿用度、打点关节、善后抚恤，哪样不要钱？这笔钱，你拿着用。不用还。”

藕节看着那张支票，看了很久。

“顾人凤，你是不是以为，你给了我这笔钱，我就欠你的了？”

“不是。”

“那你图什么？”

顾人凤沉默了一会儿，说了一句让她这辈子都忘不了的话。“我图你活着。”

藕节把支票折好，收进抽屉里。她没有说谢谢，没有说我不要，没有说你以后别来了。她只是把支票收好，锁上抽屉，把钥匙放进口袋里。

顾人凤看着她做完这一切，笑了一下，转身走了。

藕节站在柜台后面，看着他的背影走出裁缝铺，钻进那辆深绿色的福特轿车，发动引擎，开走了。她站在那里站了很久，直到周师傅从楼上下来问她“金老板，这块料子做旗袍够不够”，她才回过神来。

“够的。”她说。

她的声音有点哑。

裁缝铺开业三个月后，藕节接了一个新的任务。

目标：汪伪特工总部76号的一个行动队长，姓马，人称马阎王。此人原是上海滩的一个帮派头目，投靠日本人后，在76号负责抓捕抗日地下工作者。他手段极其残忍，抓到人后先不审，先打，打到半死再审。死在他手里的人，至少有二十个。

马阎王不好杀。他自知仇家多，出入都带着六七个保镖，行踪不定，住处也不固定，有时候住在76号的宿舍里，有时候住在法租界的寓所里，有时候干脆睡在妓院里。

藕节用了两个月的时间摸清他的规律。她发现马阎王有一个固定的习惯——每个月的农历十五，他要去龙华寺烧香。不是信佛，是赎罪。杀人太多的人，往往最迷信。

二月十五，藕节提前一天去了龙华寺。她穿着一件素色的棉袍，头上包着一条灰色的头巾，在寺门口的小摊上买了一把香，走进大雄宝殿，在观音像前跪下来，双手合十。她没有许愿。她不信佛。但她爹爹信——或者说，爹爹不信佛，但奶奶静澜信。静澜在佛堂里跪了一辈子，念了一辈子经，爹爹没有跟着她跪过，但他心里始终有一尊佛——不是庙里的佛，是静澜那尊。

藕节跪在那里，心里想的不是佛，是静澜。她想着静澜在上海沦陷前去世，也许是一种幸运——不用看到这满目疮痍的上海，不用看到爹爹用命换来的共和国变成现在这个样子。

马阎王是下午来的。他穿着绸缎长衫，戴着金丝眼镜，看起来像一个体面的商人。他的保镖散在大殿各处，有的装模作样地烧香拜佛，有的靠在柱子上抽烟，有的在院子里闲聊。

藕节从蒲团上站起来，把香插进香炉，转身走出大雄宝殿。她的步伐很稳，不急不慢，经过马阎王身边的时候，她的袖子里滑出那把铁罗汉的短刀。刀入肉体的声音很短促，像撕开一匹绸缎。马阎王甚至没有来得及发出一声闷哼，身体就软了下去。

藕节没有停步，继续走。

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