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乔治是第三次坐进这间屋子了。前两次他甚至没见到总督，第一次接待他的是拉姆齐，第二次是幕僚菲尔丁。这一次，总督本人坐在他对面。

威廉·格兰特，牙买加总督。他五十岁出头，面色晒得很深，不像一个只坐在办公室里的行政官。

乔治进来的时候，格兰特上下打量了他一遍，目光在他脸上停了几秒。

「比我想的年轻。」格兰特说，语气虽然不算客套，但也不算冷淡，「菲尔丁跟我说了不少你的事，拉姆齐也提过你。能让这两个人同时觉得一个人值得注意，不容易。」

乔治没有接话。

「听说你把蛇湾收拾得不错，栈桥丶蓄水池丶修船滩都搞起来了，还架了岸炮？商船开始主动停靠了？」

「是。」

「菲尔丁上个月的报告里都告诉我了。」格兰特点了点头，「坐吧，布雷特先生。说说你今天带了什么好东西来。」

乔治把三封信摆到桌上，格兰特抬了一下眼。「马库斯的？」

「对，从他船长室的铁箱里找到的。」

格兰特把桌子上的东西推到一边，拿起第一封信看了起来。等到三封信看完，他抬起头。「这都是原件？」

「对，都是原件。」

「马库斯人呢？」

「他在蛇湾，还活着。」

格兰特的目光变了一下。「你活捉了他？」

「对，他带三条船想进蛇湾收保护费，结果一条沉在礁边，另外两条被我留下了。」

格兰特没有立刻说话。他拉了一下桌边的铜铃，秘书进来以后，他把那封西班牙语的信递过去。

「把上个月哈瓦那的那份截获清单给我拿来。」

秘书离开后，屋里只剩下纸张翻动的声音。格兰特重新开始读第一封法语信。

「马提尼克的庄园主。」他的手指移到第二封，「哈瓦那的军火买家。」最后，他停在那封没有署名的英语信上，「还有一个人，在提前把法国船的航期透露给马库斯。」

乔治没有接话。

秘书很快拿着另一沓纸回来了。格兰特把两份东西并排放在桌上，对了几个名字，又对了两个数字，他的脸色彻底变了。

「这不是几个海盗偷偷卖几桶火药的事。」他说，「这里有固定的买家丶固定的路线，还有人在给他们送航期讯息。法国人在用海盗走私军火给西班牙人，而且经过我管辖的水域。」

他抬头看向乔治。「你知道这三封信意味着什么吗？」

「至少比马库斯的人头值钱。」

格兰特审视了他几秒。「菲尔丁跟我说过，你上次上交红胡子的时候，也是连人带着帐本一起送来的。」他拍了拍桌上的信，「看来你很清楚，情报比尸体有用。」

「因为死人不会开口。」乔治说。

格兰特靠回椅背。他沉默了一会儿，目光落在乔治身上，他在重新审视这个人。

拉姆齐最早注意到这个人的时候，他只是一个来路不明的船长，带着两条没经核实的讯息，走进了总督府后门。菲尔丁后来把红胡子的事报上来，格兰特觉得这人还算能打，是一把好用的刀。

但再后来，蛇湾的报告一份比一份像样，他开始觉得，这把刀可能还有点别的用处。

「说吧。」格兰特把三封信摞好，「你想要什么？」

乔治看着他。「私掠许可证。」

格兰特没有立刻回答，他的表情说明，这个要求不在预料之内，但也没有完全出乎意料。「你知道自己在要什么吗？」

「知道。」

「私掠许可证可不只是一张允许你出去抢船的纸。」格兰特说，「挂着这张执照出去，你拿下什么船丶装什么货丶抓了什么人，都得进海事法院。哪条是合法战利品，哪条不是，都不由你说了算。」

「我明白。」

「你的人得上报，船也得正式登记。」

「明白。」

「出了事，我会第一个找你。」

「没问题。」

格兰特盯着他。「你倒是什么都答应。」

「因为我不是来谈条件的。」乔治说，「我是来问，这三封信够不够。」

屋里安静了一下，秘书悄悄抬起眼睛。

格兰特忽然短促的笑了一声。他站起身绕到桌前，靠着桌沿看着乔治，像是在确认什么。

「布雷特先生，拉姆齐第一次提到你的时候，我以为，你只是个运气不错的逃犯。菲尔丁把红胡子的事报上来，我开始觉得你是一把好刀，值得用一用。」他顿了顿，「但一把刀不会把走私网路从海盗的铁箱里挖出来，摆到我桌上。」

「所以？」

「所以也许把蛇湾交给你，是我做的一笔不错的买卖。」

他转头看向秘书。「把档案匣拿来。」

秘书愣了一下才反应过来。他拿出铁皮档案匣开启，格兰特抽出档案，拿笔蘸墨，填上了名字：乔治·布雷特。

火漆滴在纸面上，印章压下去的时候，乔治看着那团红蜡慢慢的从印章的边缘挤出来。

从囚船底舱醒来到现在，他抢过船，骗过军舰，杀过海盗，占下了一座海湾。但直到这一刻之前，他做的所有事，在英国的法律里，仍然可以被一句「海盗」全部抹掉。

印章抬起，纸面上留下了完整的纹章。

格兰特把档案推过来。「拿好了，如果丢了，我可不会给你第二张。」

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