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一

雨是在傍晚时分开始下的。

楼明之站在镇江老城区一条窄巷的入口，雨水顺着巷子两侧的屋檐汇成细流，在青石板路面上激起密密麻麻的水花。他穿着那件洗得发白的冲锋衣，帽子压得很低，手里捏着一张从匿名卷宗里抽出来的照片。

照片上是一扇门。黑色的，漆面斑驳，门环是铜制的，铸成某种兽头的形状。照片背面用铅笔写着一行字：“第三把钥匙，藏于兽口。”

这是三天前收到的第四份卷宗。和前三份一样，没有寄件人地址，邮戳显示是从镇江本地寄出的。卷宗里除了这张照片，还有一份泛黄的剪报——二十年前的《镇江晚报》，头版标题是《青霜门灭门惨案：警方认定为门派内部纠纷》。

剪报被人用红笔圈出了一句话：“据悉，青霜门镇派之宝青霜剑谱至今下落不明。”

楼明之把照片翻过来又看了一眼。那扇门上的兽头铜环他认识——镇江老城区观音巷32号，许又开的私人藏书楼“墨香阁”的后门。三天前他和谢依兰去“墨香阁”参加许又开的武侠文化展时，他特意绕到后巷看过这扇门。

当时他没有在意。现在他知道了，有人想让他来这里。

“你确定要一个人去？”

谢依兰的声音从身后传来。楼明之转过头，看见她撑着一把黑色的伞站在巷口，穿着一件深蓝色的冲锋衣，背着一个双肩包。雨水打在她的伞面上，发出密集的噼啪声。

“你不是说不来吗？”楼明之问。

“我改主意了。”谢依兰走过来，踩过积水的时候步伐很轻，几乎没有溅起水花——那是轻功底子，楼明之早就注意到了，“你一个人去太冒险。许又开这个人，我越查越觉得不对劲。”

“哪里不对劲？”

谢依兰从背包里掏出一个牛皮纸信封，递给他。楼明之接过来，抽出里面的东西——是一份打印出来的论文，作者是许又开，发表在一本上世纪九十年代的学术期刊上。论文的题目是《青霜门武学源流考》。

“我在大学图书馆的数据库里找到的。”谢依兰说，“许又开在写这篇论文之前，只是一个普通的武侠小说研究者，对武术本身没什么了解。但这篇论文之后，他突然变成了‘武侠专家’，开始大量收藏和青霜门有关的文物。”

楼明之快速浏览了论文的摘要部分。许又开在这篇文章里提出了一个大胆的假说：青霜门的武学体系并非凭空创造，而是源于一个更古老的武术流派，这个流派的核心传承是一本名为《青霜剑谱》的秘笈。

“他在二十年前就开始研究青霜剑谱了。”楼明之把论文装回信封，“而青霜门灭门案，也是二十年前发生的。”

“对。”谢依兰的声音压得很低，“时间点太巧了。”

两人对视了一眼。雨水在巷子里汇成小溪，从他们脚边流过，带着初秋的凉意。

“走吧。”楼明之把照片收进口袋，转身往巷子深处走去。

二

观音巷32号的后门比照片上看起来更旧。

黑色的漆面已经脱落了大半，露出下面灰白色的木头。铜制兽头门环生了绿锈，兽口的形状在昏暗的光线中显得有些狰狞。楼明之上前一步，伸手探入兽口，指尖触到了一个冰凉的东西。

是一把钥匙。

他把它掏出来，放在掌心里。钥匙很小，铜制的，大约两寸长，齿纹很浅，看起来像是开某种旧式箱子的钥匙，不是门钥匙。

“第三把钥匙。”楼明之低声说。

前两份卷宗里，他已经收到了两把类似的钥匙。第一把藏在镇江火车站的寄存柜里，第二把藏在老城区一家倒闭的当铺柜台下面。加上这一把，他已经有三把了。但他还不知道这些钥匙是开什么的。

“有人在引导你。”谢依兰走到他身边，目光警惕地扫视着周围，“一步一步，像在下棋。”

“我知道。”楼明之把钥匙装进一个密封袋里，放进口袋，“但问题是，下棋的人是谁。”

雨更大了。远处的雷声闷闷地滚过来，像某种巨兽在低吼。楼明之正要转身离开，后门忽然开了一条缝。

门缝里露出一张脸。

那是一张老人的脸，皮肤松弛，眼袋很重，但眼睛很亮，亮得不像是这个年纪的人该有的。他穿着一件灰色的对襟长衫，头发花白，梳得一丝不苟。

“楼队长。”老人开口，声音沙哑但清晰，“许先生等你很久了。”

楼明之和谢依兰对视一眼。

“许先生知道我们会来？”楼明之问。

老人没有回答，只是把门开大了些，侧身让出通道。门内是一条狭窄的走廊，尽头有昏黄的灯光透出来。

楼明之犹豫了两秒，迈步走了进去。谢依兰跟在后面，手指不动声色地摸到了腰间——那里藏着她随身携带的一柄软剑，是师门传下来的老物件，平时当腰带用，危急时刻可以抽出来。

走廊不长，尽头是一个不大的房间。房间里摆着一张红木书桌，桌上有一盏台灯、一摞线装书、一个紫砂壶。书桌后面是一整面墙的书架，塞满了各种版本的武侠小说和研究著作。

许又开坐在书桌后面，手里捧着一本翻开的书，看见他们进来，放下书，站起身来。

“楼队长，谢小姐。”他微微一笑，笑容温文尔雅，“冒雨来访，辛苦了。”

楼明之没有寒暄，直接把那张照片放在桌上。

“许先生，这是你让人寄给我的？”

许又开低头看了一眼照片，没有否认。

“是。”他说，语气平静得像在讨论天气，“前两份也是。”

“为什么？”

许又开没有立刻回答。他拿起紫砂壶，倒了三杯茶，把其中两杯推到桌子的另一边。

“坐。”他说，“这个故事有点长。”

楼明之和谢依兰对视一眼，在书桌对面的椅子上坐下。

许又开端起茶杯抿了一口，目光落在窗外连绵的雨幕上。

“二十年前，”他终于开口，声音里多了一种楼明之没有听过的东西——不是他惯常的儒雅温和，而是一种更深层的、被压抑了很久的情绪，“青霜门灭门的那天晚上，我在现场。”

房间里安静得能听见雨水敲打瓦片的声音。

三

楼明之的手指在膝盖上微微收紧，但没有插话。

许又开放下茶杯，目光从窗外收回来，落在桌面上那本翻开的书上。书页上是一幅插图，画的是一把剑，剑身上刻着密密麻麻的纹路。

“那年我三十八岁，刚在学术界站稳脚跟。”他说，“我的研究方向是武侠文学，但我一直觉得，只研究文学是不够的。要真正理解武侠，必须了解武术本身。所以我开始接触真正的武术界人士。”

他翻了一页书，露出下一幅插图——那是一幅老照片，黑白画面有些模糊，但能看出是一群人的合影。照片中央站着一对中年男女，穿着练功服，气质出尘。

“青霜门的掌门夫妇，陆青峰和沈霜华。”许又开指着那对中年男女，“二十年前，他们是武术界公认的‘神仙眷侣’。青霜门虽然不大，但在武术界的地位很高，因为他们的武学传承非常纯粹，没有经过太多现代改良，保留了大量的古法。”

谢依兰的身体微微前倾，目光紧紧盯着那张照片。

“我通过一位前辈的介绍，认识了陆掌门。”许又开继续说，“他很开明，愿意和我交流武学理论。我前后去青霜门拜访过七次，每次都受到热情招待。陆掌门甚至允许我翻阅青霜门的部分武学典籍，作为我研究的参考。”

他停顿了一下，端起茶杯又抿了一口。茶水似乎已经凉了，他的眉头微微皱了一下，但没有叫人换茶。

“出事的那天晚上，我正好在青霜门做客。”他的声音更低了一些，“那天下午，陆掌门收到了一封信。看了信之后，他的脸色变得很难看。他跟我说，晚上可能会有客人来，让我先待在客房里不要出来。”

“我没有听话。”许又开苦笑了一下，“大概凌晨两点，我被一阵嘈杂声惊醒。我推开门出去，看到……”

他的手指在桌面上攥紧，指节泛白。

“看到青霜门的院子里站满了人。他们都穿着黑色的衣服，蒙着面，手里拿着刀。陆掌门和沈夫人被围在中间，浑身是血，还在拼命抵挡。他们的弟子已经……”

他没有说下去。

房间里沉默了很久。雨水敲打着窗棂，声音像是某种哀乐。

“你看到那些黑衣人的脸了吗？”楼明之问。

“没有。”许又开摇头，“他们都蒙着面。但我注意到一个人——他没有蒙面，站在院子外面的台阶上，指挥那些黑衣人。那个人……”

他深吸了一口气。

“那个人穿着警服。”

楼明之的心脏猛地收缩了一下。

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