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楼明之没有回住处。

他在周永年的古玩店门口站了十分钟，看着法医把尸体抬上殡仪馆的车，看着技术科的人收队，看着吴建设最后一个走出来，满脸疲惫地朝他挥了挥手。

“回去睡一觉。”吴建设说，“明天来队里做笔录。”

楼明之点头，却没动。

等所有人都走了，他重新走进那条巷子。天已经黑透，巷子里没有路灯，只有两边居民楼里透出的零星灯光。周永年的店门贴着封条，白色的纸条在夜风里轻轻飘动。

他站在封条前，脑子里反复过着那个画面——周永年坐在太师椅上，仰着头，看着天花板。那双半睁的眼睛里，究竟看到了什么？

“楼明之。”

身后传来谢依兰的声音。她不知道什么时候跟过来的，站在巷子口，手里拎着两杯奶茶。

“我以为你回去了。”楼明之说。

谢依兰走过来，递给他一杯：“我回不去。闭上眼睛就想起那张照片。”

楼明之接过奶茶，没喝，只是握着。温热的杯壁让手指有了些知觉。

“我想到一件事。”谢依兰说。

“什么？”

“周老板死前在看天花板，天花板上曾经贴着一枚令牌。那枚令牌是谁贴上去的？为什么要贴在那儿？”

楼明之没回答。他在想另一件事——那个嵌在墙里的铁盒子，那个姓马的收货郎，那个二十一年前突然失踪的外地人。

“你饿不饿？”他突然问。

谢依兰愣了一下：“什么？”

“饿了。”楼明之转身往巷子外走，“找个地方吃饭。”

——

他们找了家通宵营业的馄饨摊，在路边支着两张小桌。老板是个五十多岁的女人，手脚麻利，两碗馄饨很快就端上来，热气腾腾。

谢依兰吃了一口，放下勺子：“你不是来吃饭的。”

楼明之没否认。他喝了口汤，说：“姓马的那个人，当年为什么跑？二十一年前，到底发生了什么？”

“那个跛脚的人去找过他。然后没几天他就跑了，连东西都不要。”

“对。但还有一件事，我们不知道。”楼明之放下勺子，“那个跛脚的人去找他，是冲着他手里的东西去的，还是冲着别的什么？”

谢依兰想了想：“你是说，那个铁盒子里的东西，不是姓马的自己要藏的，是别人让他藏的？”

“有可能。”楼明之说，“如果他是青霜门的弟子，那青霜门出事之后，他手里应该有重要的东西。他躲到镇江，隐姓埋名开杂货铺，就是为了藏那个东西。但二十一年前，有人找到了他。”

“那个人，要他把东西交出来？”

“也许。但他没交，而是把东西藏进了墙里，然后跑了。”楼明之顿了顿，“但那个找到他的人，怎么会知道他藏在墙里？”

谢依兰的勺子停在碗边：“你是说，姓马的没跑掉？”

楼明之没说话。

夜风把馄饨摊的布帘吹得哗哗响。远处有夜归的人走过，脚步声在空荡的街道上格外清晰。

“周老板认识那个姓马的。”谢依兰慢慢说，“他说的那个‘朋友’，应该就是姓马的。姓马的失踪之前，可能找过周老板。告诉他，如果有一天出事了，就……”

“就留线索。”楼明之接话，“周老板留了‘西门’两个字。姓马的留了什么？”

谢依兰看着他，眼睛慢慢睁大。

“那个铁盒子。”她说，“姓马的把东西藏在墙里，但万一墙被拆了呢？万一房子被推平了呢？他得留一个……”

“留一个只有周老板能找到的地方。”楼明之站起来，“走。”

“去哪？”

“再去一趟西门。”

——

夜里的西门老街比白天安静得多，店铺都关了门，只有零星几家烧烤摊还在营业。奶茶店已经拉下卷帘门，黑漆漆的，看不清里面。

楼明之站在奶茶店门口，打量着这栋楼。两层，砖混结构，应该是八十年代建的。外墙刚粉刷过，看不出原来的样子。

“这楼，二十一年前就存在。”他说，“姓马的杂货铺在一楼，他住在二楼。那个铁盒子是在一楼的墙里发现的。但他如果要从二楼逃跑，会走哪？”

谢依兰抬头看了看：“二楼有窗户。”

楼明之绕到楼的侧面。这里有条窄巷，堆着杂物，尽头是一堵墙。二楼的窗户对着这条巷子，窗下有个雨棚，锈迹斑斑。

“如果他从二楼跳下来，落在这个雨棚上，然后下到巷子里，就可以从巷子另一头跑出去。”楼明之比划着，“那个巷子另一头是哪儿？”

两人穿过窄巷，走到尽头。巷子通到另一条街上，两边是居民楼，再往前就是主干道。

“但这是二十一年前的事了。”谢依兰说，“就算他真的从这儿跑了，这么多年过去，还能留下什么？”

楼明之没说话，只是站在巷子口，四下打量。

这条街比西门老街安静得多，两边是老式居民楼，一楼的住户在窗外搭了简易棚子，堆着杂物。有一户的棚子里堆满了旧纸箱和塑料瓶，看样子是收废品的。

一个老太太坐在门口择菜，借着屋里透出的灯光。

楼明之走过去，蹲下来：“阿姨，问个事。”

老太太抬起头，警惕地看着他：“什么事？”

“您住这儿多少年了？”

“三十多年了。”老太太说，“我嫁过来就住这儿，一直没搬。”

楼明之心里一动：“那您记不记得，二十一年前，这条街上出过什么事？”

老太太想了想：“二十一年前？那会儿的事儿，谁还记得？”

“比如，有没有人半夜逃跑？或者有没有人来找过什么人？”

老太太择菜的手停了一下。她看着楼明之，眼神里多了些东西。

“你是什么人？”

楼明之掏出那张假记者证：“记者。在做老城区的口述历史。”

老太太接过证件看了看，还给他：“记者啊……你们问这个干什么？”

“就是想了解一下以前的事儿。您要是知道什么，跟我说说。”

老太太沉默了一会儿，放下手里的菜，往巷子那边看了一眼。

“你是问那个杂货铺的老板吧？”

楼明之和谢依兰对视一眼。

“您认识他？”

“不认识。”老太太说，“但那天晚上的事儿，我记得。二十一年前了，那天晚上我睡不着，在屋里看电视。突然听见外面有动静，我扒着窗户往外看，就看见一个人从那个巷子里跑出来。”

她指了指那条窄巷。

“什么样的人？”

“看不太清，天太黑。就记得个子不高，瘦瘦的，跑得很快。”老太太回忆着，“他跑到街上，往东边跑了。过了没一会儿，又有个人从巷子里出来。”

楼明之的心跳加快了一拍：“第二个人什么样？”

“这个我看清了。”老太太说，“个子也不高，瘦瘦的，走路有点跛。”

跛脚。

又是那个跛脚的人。

“他往哪边去了？”

“也往东边。”老太太说，“但他没跑，是走的，慢慢悠悠的，一点都不急。我那时候还想，这人怎么不追？第一个跑的那个，肯定是小偷吧？”

楼明之压下心里的翻涌，继续问：“后来呢？”

“后来就没了。”老太太又拿起菜，继续择，“第二天听说那个杂货铺关门了，人没了。我还跟我家那口子说，昨晚跑的那个，肯定就是杂货铺的老板。那个跛脚的，八成是来要债的，把人吓跑了。”

“您还记得那天晚上是几月几号吗？”

老太太想了想：“那哪记得？二十一年前了。”

“那您还记得那天晚上有什么特别的事吗？比如，有没有下雨？或者有没有什么别的声音？”

老太太沉默了一会儿，突然说：“你这么一说，我想起来了。那天晚上，我听见了一声响。不是从巷子里传出来的，是从那栋楼里传出来的。像是什么东西砸在地上的声音，闷闷的。”

“什么时间？”

“就那个跛脚的出来之前。”老太太说，“他出来之前大概十几分钟吧，我听见那声响。我还以为是什么东西倒了，没在意。”

楼明之和谢依兰对视一眼。

那声响，是什么？

——

从西门回来，已经是深夜十一点。

楼明之没回自己住处，而是跟着谢依兰去了她住的酒店。谢依兰的房间在七楼，窗外的夜景不错，能看到半个镇江的灯火。

“你觉得那声响是什么？”谢依兰问。

楼明之站在窗前，看着外面的夜色：“可能是人摔在地上的声音。”

“人摔在地上？”

“姓马的从二楼跳下来，落在雨棚上，然后摔在地上。”楼明之转过身，“如果那个跛脚的人在楼上追他，他只能跳窗。落地的时候，会发出闷响。”

谢依兰皱眉：“那跛脚的人为什么不追？”

“因为他知道姓马的跑不了。”楼明之说，“或者，他根本就不想追。他要的不是姓马的，是那个铁盒子。”

谢依兰沉默了。

她在床边坐下，看着茶几上那个牛皮纸信封——里面装着周永年的死亡照片。

“楼明之，你有没有想过，周老板为什么会被杀？”

楼明之没说话。

“是因为他把姓马的线索告诉了我们。”谢依兰说，“他三天前说了那句话，今天就死了。这说明什么？说明一直有人在监视我们。”

楼明之看着她，等她继续说下去。

“你被革职之后，一直在查你恩师的案子。我来到镇江，一直在找我师叔。本来我们以为这两件事是独立的。但现在看来——”她顿了顿，“周老板的死，把这两件事串起来了。”

“怎么串？”

“你恩师的案子，跟青霜门有关。我师叔的失踪，也跟青霜门有关。周老板手里的令牌，你手里的令牌，姓马的那个铁盒子里的令牌，都是青霜门的东西。”谢依兰看着他，“你还没发现吗？所有这一切，都指向同一个方向。”

楼明之沉默了很久。

他当然发现了。从他看到周永年天花板上的痕迹那一刻，他就发现了。

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