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「大哥有所不知。零陵之地，襟山带江，北倚衡岳，南控苍梧，潇湘二水汇流其间，沃野千里，实乃荆南之翘楚。其土多赤埴，宜稻宜橘，尤以营浦蜜橘为最。」

「司马迁于《货殖列传》中尝言：蜀、汉、江陵千树橘，此其人皆与千户侯等。」零陵橘林之盛，不亚江陵，若善加经营，岁入何止万金。」

「且其山则多竹木、铁矿，其水则通交广、连江陵。湘水南溯，可至苍梧；潇水东折，可通桂阳。水陆交汇之处，商贾辐辏，物货殷凑。更兼其民风淳朴而尚气节，好读书而重然诺，虽地处南服，而文教之盛，不逊中州。」

「故而有民百万之众，士人文教，雄冠荆南。若大哥能雄据零陵，则可拥百万之众，荆州不足定也！」

刘备听得双眸里异彩连连，忍不住诧异地看向张飞，拊掌叹道：「果然，士别三日，当刮目相看！我三弟如今竟能对答如流，引经据典，连太史公的《货殖列传》都信手拈来，这可不是当年的翼德了。」

就张飞总结的这地理形势，有些话，刘备感觉自己也说不出来啊。

张飞被大哥这般夸赞，反倒撑不住了，咧嘴一笑，挠了挠头：「大哥，俺还是说实话吧。这些其实不是俺自己看出来的。」

「在零陵打了胜仗，正要凯旋，当地有个郡吏特来拜会，跟俺聊了半日。方才说的那些山川民风、河道物产，都是他讲给俺听的。俺只是记性好，回来学着说一遍罢了。」

「此人眼光独到，对零陵、桂阳、交州的地理形势、人情风俗如数家珍，俺听他说了一下午，都觉得茅塞顿开。临别时他还赠了一卷零陵地理图，俺一并带回来了。」

刘备舒了口气，不然他是真的要怀疑，自己论文采可能还不如他这以莽撞著称的三弟了。

沮授在一旁抚须笑道：「「能对零陵地理形势、物产民风如此熟悉，又能让翼德这等豪杰听上半日而茅塞顿开—此人绝非寻常之辈。敢问翼德，这位名士姓甚名谁？」

刘备接过张飞递来的那卷帛图，展开细看，只见山川形胜、水陆道路皆标注得清清楚楚，不由笑道：「若有此人为辅，则取荆南又多几成把握矣！三弟，此是何人？」

张飞大笑着说道：「叫刘巴！字子初，零陵烝阳人，十八岁时便，历任郡中户曹史、

主记、主簿。乃江夏太守、荡寇将军刘祥之子。」

「俺当时还笑他，说你这名字倒有意思，刘巴刘巴，听着像留吧留吧」俺要走，他偏要留，可不就是留吧」嘛！」

刘巴？

刘备略感诧异。这个名字，他自然是知道的。

历史上刘巴与刘备之间，颇有几分恩怨。

刘巴出身零陵名门，少有才名，却眼高于顶，素来瞧不上刘备。

刘备在荆州寄人篱下时，荆州士人皆争相依附，唯独刘巴偏要投奔曹操，对刘备避之不及。

曹操南征荆州，刘备率众南逃，荆楚群士从之如云，刘巴却孤身北上，独自投效曹操。

曹操大喜，辟其为掾属，令其招纳长沙、零陵、桂阳三郡。

后来赤壁之战曹操败退，刘备南征四郡，刘巴无法北归。

诸葛亮曾写信劝他为刘备效力，刘巴回信直言：「受命而来，不成当还，此其宜也。

足下何言邪！」宁可在交州亡命，也不肯入刘备麾下。

后来刘巴辗转至益州，成为刘璋的谋士。

刘备入蜀时，刘巴数次劝谏刘璋不可迎刘备入川，更直言「备，雄人也，入必为害，不可内也」。

刘璋不听，终至益州易主。

刘备定益州后，诸葛亮、法正等力荐刘巴之才，刘备为收天下人心，乃释其怨，辟为左将军西曹掾，后又拜为尚书令，与诸葛亮、法正、伊籍、李严共造《蜀科》。

刘巴终其一生虽为蜀汉效力，却始终与刘备保持着几分疏离，从不与武将私交，也不参与朝中党争，只是尽职尽责地当好他的尚书令。

想到这儿，刘备嘴角微微上扬，历史上刘巴瞧不起他。

可如今形势，他刘备是威震河朔的海内名士，治泰山一载而绩冠天下，旬月之间扫平长沙叛乱，更手握一万四千精兵，坐拥荆南沃野。

他刘巴不仅不敢轻视，更是主动来结交！

这便可知刘备今时形势、实力威名，皆已远迈前身。

沮授不知其中渊源，则略微沉思，说道：「刘巴主动献图，恐有所图也。」

刘备眉头一挑，问道：「先生言下之意是江夏？」

沮授颔首，道：「其父刘祥为江夏太守，与长沙唇齿相依，必欲交好我等，方能于乱世中自保也。」

想起刘祥，刘备也是一笑，这也是个有趣的家伙。

大概是他们零陵老刘家都思维清奇，特立独行吧。

刘祥也是一位怪人，他此前与南阳太守羊续一同平定了江夏赵慈之乱。

羊续被天子升为太尉，只是羊续拿不出上任太尉所需的钱财，所以没有上任。

刘祥则被封为了荡寇将军。但他这个荡寇将军大概是实在不称职。

董卓之乱的时候，孙坚举兵讨董，路上杀了南阳太守张咨。

整个荆州都群情激愤，结果唯独刘祥与孙坚同心。

南阳的士民也因此怨恨刘祥，举兵攻之。结果刘祥战败身死。

他们父子俩，都有那么点众生皆醉我独醒的感觉。

不过，如果能够与刘祥交好，那拿下江夏，就更容易了。

江夏是个小郡，如今人口可能总共还不到二十万，兵不过千人。

以刘备的一万四千精锐步骑攻之，十围五攻，夺下江夏，可谓是譬如反掌。

而只要拿下江夏，汝南、南阳皆已在望，兵锋可以随时攻入这两郡。

等他们商议结束，甄姜款步走入堂中，带着一抹柔和笑意，轻声道：「方才还说今日不谈政务，只叙家常。结果妾身一走，便又谈了小半个时辰。」

「长文已经到了，元皓先生也已入府，正在前厅与蔡公说话。子经与子龙尚在城外巡营，再过半个时辰便回来。人都齐了，夫君便与公与先生、三弟一同来吧。」

刘备闻言站起身来，道：「哈哈，是我的不是。走，今日再不谈政务，只叙家常。我等同去前厅，共度佳节！」

前厅之中，灯火通明，炭盆烧得正旺。

蔡邕端坐于席首，正与田丰谈论荆南经学之传承，见解独到，妙语连珠。

陈群与顾雍并肩而坐，正与诸葛瑾一同教导诸葛亮。

蔡琬则带着甄必、蔡淡等人与诸位同僚的夫人在内堂，笑语欢声。

刘备步入前厅，众人纷纷起身行礼。

他挥手示意众人不必拘礼，今日除了以家宴宴请部曲、宾客和臣属之外，刘备也是隆重款待甄氏贵客，甄尧坐在贵客之位。

他们甄氏宾客三千家，两万余人南下，那都是刘备的政绩，也是开发江南的根本。

待元日休沐结束之后，刘备便会与其详谈此事。

家宴既开，侍者依次捧上炙肉、鱼鲜、脯醢、时蔬，又有零陵蜜橘、长沙美酒，案上琳琅满目，觥筹交错之间，满座欢声笑语。

刘备环视堂中，左手边是蔡邕、田丰、沮授、陈群、顾雍等谋士，右手边是甄尧、诸葛瑾、糜竺等亲朋。

他不禁心中感慨，这些人一路追随他南下千里，甚至不惜举族南迁相托。

这就是他乱世起步的根底，也是建设王业之基的砥柱啊！

他端起漆耳杯，站起身来，目光扫过满座宾客，慨然道：「今日岁末，诸君齐聚于此，备不胜欣喜。」

「去岁此时，我等尚在泰山；今岁此时，已在长沙。这一路南下，跋涉千里，平叛乱、安黎庶、开阡陌、通商贾，全赖诸君同心戮力、肝胆相照。」

「然这长沙，只是起点。天下未安，汉室未兴，备愿与诸君共勉之。唯愿年年有今日，岁岁有今朝。」

他率先一饮而尽：「今以此酒，敬皇天后土，敬大汉社稷，亦敬诸君一愿明年此时，荆南大治，仓廪丰实，百姓安乐，万象更新！」

满座宾客齐齐举杯，声震屋瓦。

窗外爆竹声响，新岁已至—中平五年，乱世前的最后一年！

也是刘备全力经营发展，壮大势力，进入乱世的最关键一年。

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