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不是污水流动的声音，而是什么东西在暗渠里移动。

余虎握紧短刀，伏低身体，屏住呼吸。

水声越来越近。

然后，一只水老鼠从旁边的缝隙里窜出来，拖着一条长长的尾巴，游过污水，消失在黑暗中。

余虎松了口气，打了个手势，队伍继续前行。

又走了两刻钟。

污水渐渐变浅了，从膝盖退到小腿。

空气中那股腐烂的臭味也开始变淡，取而代之的是一种潮湿的泥土气息。

前方透出一丝微光。

出口到了。

余虎第一个爬出去。

宋献策爬出暗渠时，浑身已经湿透了。

污水顺着衣摆往下滴，滴在脚下的枯草上。

他站直身体，深深吸了一口带着泥土腥气的冷风。

头顶，是一轮残月。

淡淡的月光洒在城外的野地上，洒在那些枯黄的草丛和裸露的岩石上，洒在身后那座千疮百孔的汉中城墙上。

汉中城头，火把稀疏。

每隔十步一支，光影晃动。

映着垛口后那些疲惫不堪的守军身影与那面在夜风中猎猎作响的“顺”字大旗。

宋献策站在月光下，望着那面旗帜，望了很久。

夜风吹动他的衣摆，他想起那年第一次见到李自成。

那时候，李自成还不叫闯王，还只是陕西米脂一个带着几百灾民抢粮的流寇头子。

后来，他跟着这个粗人，从几百人到几千人，从几千人到几万人，从几万人到几十万人。

他为他献过计，为他守过城，为他杀过人。

他以为这个粗人能当皇帝，能坐稳天下。

可现在，他要走了。

“陛下。”

宋献策望着那面在夜风中猎猎作响的大旗，低声说了一句：“就此别过了。”

没有回应，只有风声。

他转过身，对着那面旗，深深一揖。

衣摆在风中翻飞。

揖罢，他头也不回地走进那片夜色。

牛金星跟在后面，脚步匆忙。

另外几个心腹也纷纷跟上。

很快，一行人的身影就被夜色的黑暗吞没，消失在野地的尽头。

只有那面“顺”字大旗，还在城头猎猎作响。

天明后，李自成站在宋献策的书房里，手里捏着一封信。

信很短，只有两行字:

“臣不辞而别，罪该万死。”

“陛下若肯早听臣言，何至于此。”

“臣献策叩首。”

信下面，还压着另一封信。

纸张泛黄，边角磨损，显然是被反复翻看过很多次的。

李自成拿起那封信。

信的内容是他称帝前夕宋献策上的密奏：称帝时机未到，应先稳根基，缓称王。

那封密奏，他当时看了一遍，就扔到了一边。

后来，宋献策再也没提过这件事。

没想到，他竟然一直留着。

李自成站在书房里，将那封信折好，收入怀中。

他转身对亲兵道：“叫李过来。”

片刻后，李过走进书房：“父王，您找我?”

“传令下去。”

李自成顿了顿，继续道：“宋军师昨夜出城侦察敌情，为国捐躯。厚葬衣冠，抚恤家眷。”

李过愣了一下。

他看着李自成，看着李自成怀里那封露出一角的信，嘴唇翕动了一下，想问什么。

“父王，您这是...”

“他跟了朕这么多年。”

李自成打断他：“朕不能让他背着逃兵的骂名。”

李过沉默了很久，最终只抱了抱拳：“是。”

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