犹豫片刻之后，又拉着萧瑶的手，以乞求的语气说道：“瑶儿，爹还有一件事，你若不答应，爹恐怕死不瞑目。”

萧瑶哭道：“爹有何事，女儿一定答应。”

萧鼎道：“当年你爷爷为乾王时，我为世子，年少轻狂，喜欢四处游历，广交朋友。路过岭南郡时，在山野之中不幸被毒蛇咬伤。

当时我虽有悟玄修为，却无法用玄力逼出蛇毒，生死一线之际，幸好有一位采药女路过。她救好了我，又把我带到家中养伤。

她叫田素素，长得不算太漂亮，也没什么学识。可她心灵手巧，善解人意。我在他家盘桓数日，她对我照料无微不至。一来二往，互生情愫。我又住了两个多月，素素便有了身孕。

后来，我带她回到乾王府，却遭到你爷爷的强烈反对。你爷爷说，素素身份卑微，不配进王府的大门，更不配怀有萧家的骨肉。你爷爷命人把素素囚禁起来，要把她和腹中的孩子一起杀掉！”

萧瑶惊道：“爷爷他……他怎么如此铁石心肠？”

萧鼎苦笑着摇头道：“不怪你爷爷，自古婚姻皆讲求门当户对，是爹太离经叛道了。人想与世俗争斗，不仅需要莫大的勇气，有时还可能需要付出莫大的代价。

我拼死救出了素素，把她送回老家，给了她一些银两。我向她许诺，等我继承王位，一定过去接她。

后来，你爷爷过世，我继承了王位。可是去接素素之时，却被告知她已经去世多年。她没有结婚，忍受着世人的恶言冷语，一个人把孩子养大。当时，那孩子当时已经八岁，名叫萧恒。

我愧对素素，不想再对不起孩子。我想把孩子接回王府，可是那孩子却十分倔强。他说，他娘就是因为门阀世家对平民的歧视观念而含恨屈死。所以，他心中有恨。

我理解孩子的心情，不想勉强他。最后给他留下了一枚四海钱庄的通兑印鉴。并且告诉他，我会定期往这个印鉴的户头上存入一定的银两。而他则可以凭此印鉴，在任意城市的四海钱庄支取银两。

孩子犹豫了很久，最后还是收下了。他说，这是我欠他和他娘的，他就不客气了。”

萧瑶没想到，父亲竟然还有这么一段感人的苦情往事，正值情窦初开的她，不禁潸然泪下。

“爹，你放心，女儿明白。以后我也会一直往那个户头存入银两，绝对不会让这个弟弟受苦！”

萧鼎道：“那个户头的存款印鉴，就放在我书房最上层中间的一个檀木盒中。”

“爹，我记住了！”

萧鼎微笑着点了点头，身子一软，闭上了眼睛。

萧瑶登基后，从没忘记父亲的嘱托。

推行仁政，大乾国力不断上升，女皇的威望与日俱增。善待兄长萧启，并定期往父亲交代的那个户头存入银两。

每当她得知那个户头的银两有支取时，心中便很欣慰，至少知道这个弟弟会用钱，日子过得应该也不会差。