县衙卷宗房里。

李淡看着一份卷宗，若有所思。

“没想到，四年前那场灾荒，失踪了这么多人。全县人口竟然减少了二成。”他感叹道。

当时他已经在县城，虽然是卖身为苦力，但好歹有口饭吃。旱涝灾害对靠天吃饭的农民影响很大，而以工商为主的城里人对此并不敏感。

一旁的雷猛道：“那年饿死了不少人，我印象很深刻。有时走在路上，都能看到皮包骨的尸体。”

李淡暗想，比起那些流离失所暴尸荒野的人，自己在锻工坊的日子倒不算苦了。

这时，突然听到林芷若在外面喊道：“李淡，雷猛，有任务！”

二人连忙放下卷宗，一齐走出去。

“头儿，出什么事了？”李淡见林芷若步伐急促，担忧地问道。

“双河镇郑员外家来报案，说是前夜家中受到袭击，两名家丁丧命，被吸干血液。郑员外也受了重伤，虽然暂时没死，但是神智不清了。”

“吸血？该不会又是僵尸吧？”李淡惊道。

雷猛道：“吸血也不一定是僵尸，妖类和鬼物皆可能吸食人血以助修行。”

林芷若道：“不论盗匪，还是妖鬼，只要伤害百姓，都归我们管。双河镇很远，得骑马去，今晚可能还要在当地找客栈住宿一晚。”

“嘻嘻……”李淡搓着手笑了一声。

林芷若狠狠瞪了他一眼。

三人去马厩牵了马，一路疾驰向南而去。

路上，林芷若大概讲述了双河镇郑员外的情况。

此人名叫郑士元，祖上曾有人在前朝做过京官，没落后回到祖籍河阳县，经营多年，兼并收购了不少田产，是本县有名的大地主。

双河镇位处潞河与涓河的交汇处，水源丰富，土地肥沃，本就是河阳最富庶的地带之一。郑家每年向朝廷上交的税款公粮数额巨大，虽然没住在县城，但也算得上河阳的显赫家族。

双河镇离县城较远，一路不歇，直到午后方到。

此地山青水秀，小镇沿河而建，碧波倒映，宛如画卷。

三人牵马步行，四处观望。

“此地风光秀丽，又远离县城。郑家只要按时向朝廷上贡，朝廷就难以管到他们。他们在这里必定逍遥自在，就算犯点小错，朝廷也不知道。”李淡说道。