“是魔物留下的脚印。”

在周围油灯和光照术的光芒下，地上出现的那道如同撕裂般的的痕迹也并非太过显眼，看着是几道深深的沟壑，大概是某种爪子划过留下的痕迹。

不过很可惜，在场没有任何人能认出这脚印的主人是个什么品种，最多只能猜出体重应该不轻。

“有点像是穿山兽……但是周围的其他地方没有被挖掘后的痕迹。”

海登的语气有些不确定，他虽然是一名学者，但是研究的并非是魔物方向。

“法师小哥呢，你怎么看？”劳转过头来看向罗德，罗德的目光却根本没有在那道痕迹上，而是盯着一个从墙面上冒出来的以太晶在看。

“我看不出来是什么。”

罗德随口回答着，然后将目光转向带路的一名矿工：“你们这里以前就有以太晶吗？”

“以太什么……噢大人您说的是这种会发光的石头？”

那老矿工愣了一下，才回答道。

“这些石头在我小时候就有了，说是卖不了多少钱……不过近几十年好像是越来越多了，以前在这么浅的地方都看不到的。”

罗德若有所思地点点头，没有说什么。

“怎么了吗？”蒂娜走过来问。

“没什么，只是好奇。”罗德回答，“好像是近百年来以太晶才越来越多的，所以我在想这种以太结晶体的出现会是什么原因……”

假设把以太比作水，那地脉和天脉就是河流，而一条河在保持流动的时候，是不容易结冰的。

以太晶就像是河水里的冰，既然是在近几百年才出现，原因要么是外部环境出了问题，要么是河流本身出了问题。

在这时候，对于那个魔物脚印的讨论也差不多出了结果，结论是虽然还不明白这个脚印属于哪种魔物，但是至少可以从脚印的方向判断魔物离去的方向，可以试着追踪上去。

队伍再次开动，顺着痕迹留下的方向继续向着洞穴深处前进，中途遇到岔路口，就分出一部分士兵朝着岔路的方向探索，并一路留下指示的标记。

这样就算他们遭遇敌人，也至少可以报告自己死在了哪儿——这是罗德比较阴暗的想法，实际作用求援之后，支援的队伍能够顺着标记迅速赶到。

不一会儿，这支队伍就仅剩下了一名带路的老矿工，以及罗德能叫得出名字的几人。

“这前面就是个死胡同了，大人。”

来到一处较为空旷的洞穴之后，那名老矿工说道。

艾丝蒂尔也点点头，“检查一下周围的情况。”她一边说着，指尖亮起一点光点，将周围照亮。