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一位工作人员，24岁的女孩叫林溪，家在江南小镇，来大使馆工作才半年。她攥着筷子的手一直抖，盯着碗里的腌笃鲜——春笋嫩得能掐出水，咸肉肥瘦相间，汤面上浮着一层薄薄的油花，正是奶奶每年开春必做的味道。

周姥姥刚给人盛完菜转身，就被她一把抱住腰，女孩的眼泪像断了线的珠子，砸在姥姥的棉袄上，洇出一小片湿痕。“姥姥……这汤味儿……和我奶奶炖的一模一样……”她哽咽着，声音发颤，“我爸妈忙，今年没回家，刚才吃着吃着就想起奶奶蹲在灶台前撇浮沫的样子……您一说话，我就想起我姥姥喊我吃饭的调调……”

周姥姥拍着她的背，手背上的老年斑蹭着女孩的头发，像哄自家孙女似的：“傻孩子，哭啥呀，这年节的，该笑才对。”她从兜里摸出块水果糖，剥开糖纸塞到女孩嘴里，“含着，甜丝丝的就不想哭了。以后想吃家乡菜了，就来姥姥这儿，姥姥给你做，啊？”

旁边几个年轻的工作人员也红了眼眶，有个男孩揉着眼睛嘟囔：“我妈也总说，菜里多放把家乡的茶叶，汤才够鲜……刚才喝到那口龙井虾仁，眼泪差点掉碗里。”

年纪大的老张叹了口气，端着酒杯跟周姥爷碰了一下：“您二老这是把咱这大使馆变成家了啊。我们这些跑外勤的，一年到头漂着，今儿才算真觉出点年味儿。”

周姥爷哈哈笑，给老张添了酒：“这就对喽！咱中国人在哪儿，家就在哪儿。锅里炖着家乡菜，身边站着自家人，这年就没过差！”

廊下的红灯笼晃啊晃，把每个人的影子拉得长长的，菜香混着酒气，还有压抑不住的啜泣和爽朗的笑，在大使馆的院子里打着转。林溪含着糖，甜味从舌尖漫到心里，看着周姥姥转身又去给别人盛菜的背影，突然觉得，这异国的冬天，好像也没那么冷了。

顾从清端着酒杯站起身，杯沿轻叩桌面发出清脆的声响，喧闹的厅内瞬间安静下来。他目光扫过在座的每一个人，从鬓角染霜的老职员到眼神亮堂的年轻面孔，声音沉稳而有力：

“各位同志们，”他微微颔首，杯中的酒液随着动作轻晃，“过去这一年，不用我多说，大家心里都有数。从旧金山华人活动的风波应对，到各州选民动员的细密筹备，再到日常领事服务的桩桩件件，哪一样不是摸着石头过河？”

有人低头笑了笑，想起为统计选民数据熬红的眼；有人指尖无意识摩挲着杯壁，记得为协调一场春节活动，在警局与社团间跑了多少趟。

“但咱们没退过。”顾从清的声音提了几分，带着股韧劲儿，“领馆的同事在现场守到凌晨，只为把侨胞安全送回家；年轻的同志们抱着法规手册啃了整月，硬是把‘选民课堂’的流程磨得清清楚楚。难吗？难。可咱们一个个都扛过来了。”

他抬手示意了一下，目光落在角落里那个刚擦干眼泪的年轻女孩身上——正是下午抱着周姥姥哭的林溪，此刻正睁着通红的眼睛望着他。“就像今天这桌菜，看着热热闹闹，哪道菜不是藏着家乡的念想？咱们干的事也一样，看着是外交场上的运筹，落到实处，就是你们手里的每一份报表、每一次沟通、每一回值守。”

“党和国家记着你们的好。”他举起酒杯，酒液在灯光下泛着暖光，“我代表使馆，敬大家一杯——辛苦了，我的战友们。”

杯盏相碰的脆响连成一片，有人仰头饮尽，喉结滚动间带起一声轻叹；有人抿着酒，指尖在杯壁上留下温热的痕迹，像是在接住这份沉甸甸的认可。

“新的一年，”顾从清放下酒杯，语气里添了几分期许，“挑战不会少，路或许更难走。但我信咱们这帮人，心齐、劲足、骨头硬。站好自己的岗，把侨胞的事当成自家事，让他们在这片土地上，既能守得住传统，也能挣得到尊重——这就是咱们该干的事。”

他顿了顿，嘴角扬起一抹浅淡的笑意：“话不多说，情谊在酒里，干劲在往后的日子里。干了！”

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