他知道，金堡的腿部残疾和被贬的经历，以及在朱由榔入主贵阳后得到提拔的事实，都让他在朝中拥有一定的话语权。

但金堡的空虚之谈，于国无益，甚至可能成为阻碍。

好在别人怕他，王应龙可不惯着他。

王应龙，原是大西军的一员，对金堡这种自命清高的文人本不抱太大好感。在与朱由榔相处的半年时光里，他逐渐明白，陛下并不欣赏那些空谈理论的人，而是渴求那些能够实际行动、解决问题的人才。

他站起身来，语气平和却坚定地说道：“金大人，陛下有意成立蒸汽公司，这是关乎我大明未来的重大决策，不容有失，我们必须慎重对待。”

然而，金堡依旧固执己见，他反驳道：“天子亦非圣贤，谁能无过？您可曾听闻熹宗皇帝沉迷于木工等技艺，那些奸佞小人投其所好，导致朝政腐败，国事每况愈下。如果当时有更多舍生忘死、敢于直言的谏臣，朝堂又怎会沦落至此？”

王应龙几乎被金堡的言辞逗笑，他将朱由榔比作沉迷奇技淫巧的明熹宗，将自己和同僚们视为朝中的奸佞，而他自己则自诩为忠心耿耿、不畏强权的直臣。

但他心知，这些人在朝中还有不小的能量，若与其交恶，恐怕会对蒸汽运输公司后续的运转不利。他只好平复心情，慢慢解释道：“陛下英明神武，正朝堂、退外敌、扬国威，岂是目光短浅、耽于外物之人。君不见，蒸汽汽车可抵十马之力，所耗不及一马之费。君不见，火枪利器可穿铁甲之坚，所费不及铁甲十一。君不见，陛下亲征复国三千里，得民百万众。”

他顿了顿，目光锐利如刀，一一扫过在座官员，继续道：“吾知汝等忠心，恐天子之好影响国政。然而，此蒸汽运输公司，乃是利国利民之举。”

金堡却不为所动，他的脸上露出倔强之色，反驳道：“陛下大兴土木，难道不是劳民伤财？汝等趋炎附势，攀附权贵，实乃国家的蠹虫！”

王应龙面对金堡的尖锐指责，并未动怒，反而更显从容，他缓缓道：“金大人，陛下大兴土木，修道路、建学堂、设驿馆，此一桩桩一件件岂为享乐？实乃为国造福为民谋利也！成立蒸汽运输公司，亦是为了提高效率，降低成本，便利百姓，补充财政，实乃利国利民之大计！”

金堡冷笑道：“王尚书，你口口声声说蒸汽运输公司利国利民，可曾想过这新奇之物会否动摇了人心？百姓若皆去追捧此等奇技淫巧，那农桑之事又将置于何地？”