在得知孙可望大败洪承畴的消息后，李定国心潮澎湃，喜不自胜，他留下高文贵守城，自己亲率两万精兵，经柳州直奔靖州，意图与孙可望的部队会师，合力将清军彻底逐出湘西。

反观清军，自从洪承畴的五万大军，在鲇鱼关遭遇重创，尤其是他亲手挑选的一万精锐几乎全军覆没后，清军在湘西的兵力优势已不复存在。

那日，洪承畴在鲇鱼关大败之后，如同惊弓之鸟，马不停蹄地逃往沅州大本营，途经晃州也不敢稍作停留。一路上，他心惊胆战，草木皆兵，待到沅州时，清点兵马，只剩下两万老弱残兵。

他急忙下令驻守靖州的唐通，立即带兵返回沅州，与他合兵一处。

而洛托在武冈得知明军攻克思州、平溪卫的消息后，如同热锅上的蚂蚁，急不可耐，担心宝庆失守，全局崩坏，于是急忙带领一万旗兵，如同飞鸟一般，沿着沅江水路急速返回宝庆。

此时，驻守靖州的唐通，接到洪承畴的命令，要他带兵返回沅州。他迅速点齐兵马，拔营退兵。

说来也巧，唐通率军撤离靖州半个时辰后，李定国便率领大军，如同泰山压顶般赶到了城下。

听闻清军才刚拔营，他便询问起清军统兵之将，得知乃是明朝降将唐通，所部皆为绿营兵，有三万之众。

虽然李定国自己仅有两万兵马，但大多都是大西军中的百战精锐，战力剽悍，勇猛异常。

李定国当机立断，决定放弃进城，而是如影随形般紧追不舍，意图一口吃掉唐通的兵马。

唐通正挥师沅州，率领着浩荡的部队从渡口渡过渠水。突然，一阵急促的马蹄声打破了宁静，斥候的军报如同晴天霹雳——后方明军大军压境。唐通面色大变，心急如焚，立刻下令全军调转马头，仓促间布下阵势，准备迎战。

明军如同猛虎下山，气势如虹地冲杀而来，而清军却刚刚手忙脚乱地搭建起防线。唐通未曾料到敌军如此神速，面对突如其来的攻势，他惊慌失措，如同惊弓之鸟，一时间竟不知如何是好。

“快！护送将军上船！”唐通身边的亲信们急中生智，七手八脚地将他抬上了船。

双方随即展开了一场激烈的白刃战。虽然两军人数相当，但明军一路追击而来，士气如虹。而清军则是仓促应战，阵脚未稳。前方的士兵还在渡河，后方的士兵已经被迫迎战，主将更是乘船逃离，整个战场一片混乱。

李定国在后方指挥，见战局迟迟未能打开，果断下令李远、刘镇国二人各率精骑一千，从两翼包抄。明军精骑如同利剑般穿插而入，清军很快陷入了重重包围之中，除了身后的滔滔江水，已是无路可逃。

正当清军军心动摇之际，一声惊呼划破了战场的喧嚣：“唐总兵已经逃了！大家快逃命吧！”