宁国公府上下一片缟素，前来祭拜之人络绎不绝，其中绝大多数都是京城的普通百姓，老百姓心中自有一杆秤，谁真的对百姓好，他们心里再清楚不过的。

宁国公府门前的道路已经被祭拜的百姓堵住了，定国公的轿子过不去，他索性下轿步行，随着百姓们一起往宁国公府搭设在大门外的灵棚走去。

直到定国公进了外灵棚上香祭拜之时，执事们才认出定国公，赶紧将他往里请。

柳公公得了消息，赶紧飞跑着迎出来，定国公看到柳公公在此理事，轻轻点了点头，便由柳公公引着往里面的灵堂走。

一路走，柳公公还一路解释，说是前来祭拜老公爷的百姓实在太多，不得不在大门外设了外灵棚以供百姓祭奠之用。

来到灵堂，定国公再度上香行礼祭拜。然后缓步走到还未阖上棺盖的棺材旁，看着面上覆着黄纸的程缚虎，定国公长叹一声，抓着棺板喃喃说道：“虎倌儿，一路走好，放心去吧，我会替你看顾好孩子们。”

“虎倌儿”是程缚虎的乳名，除了极亲近之人，已经没几个人知道了。定国公自从女儿做了皇后之后，就刻意与所有的亲友故交疏离，这么多年过去，人们竟都忘了，他和宁国公程缚虎，平南侯罗锋，定西侯李腾渊，靖海侯周广德五人都是从三四岁上就一起读书习武，相互陪伴着长大的。

这五位老将，都是大楚的擎天白玉柱架海紫金梁，只要有他们在，大楚就能立于不败之地。

看过了好友，定国公快步走到跪灵的程思则面前，程思则颤声叫了一句“张伯伯……”就再也说不下去了。此时的程思则形销骨立，不过短短两三日，他就瘦脱了形。

定国公重重拍了拍程思则的肩膀，沉沉道：“思则，好孩子，难为你了！你也不要太过悲伤了，你阿爹也算是求仁得仁，这样对他来说，或许是最心安的结局。”

程思则垂头不语，这道理他怎么会不明白，只是明白归明白，真的打从心里接受却很难。那毕竟是他的亲生父亲啊！没有哪个做儿子的，不想纵然自己已经白发苍苍，仍然能有父母在堂。

“孩子，打起精神来，镇北军已经没了你阿爹，你就是他们的主心骨！别叫将士们失望！”拍拍程思则的肩膀，定国公语重心长的说道。

程思则点点头，低声道：“张伯伯，侄儿心里明白的。镇北军不可一日无帅，皇上定是要夺情的。侄儿在京城守灵的时间并不多，怕是也就这几日了。您放心，镇北军的威名，绝不会坠于小侄之手。阿爹未完成的心愿，小侄一定为他完成！”

“好！好孩子，思则，有子如你，你阿爹定能含笑九泉！”定国公看着这个瘦脱了形，眼神依然坚毅的孩子，激动地点了点头。