他不想成为政治斗争的牺牲品，也不想成为敌人攻讦沈颂冕的靶子，但他又想升官有足够的实力保护家人和家族产业。

他坚定了心里的主意，道：“老师，我想下地方历练。”

下地方，先远离朝廷纷争，保全自己和家人，再涵养实力，做出功绩，简在帝心。

“你真的要下地方历练？”沈辙问。

“是，我读书考科举，其一是想让家人过上好日子，其二是想用所学造福百姓。现在与其在京州成为别人的眼中钉，不如去地方为百姓做些实事。”

沈辙点点头赞同道：“你说的对，去地方历练并无害处，待你有实力后再回来，面对的政治环境就不一样了。”

一个没有世家背景，也没有强大宗族做支撑的农家子，走到现在每一步都很艰难，在群狼环伺的环境中，展现出非凡的实力有时候不一定是好事。以退为进，不失是一种智慧。

李延宁跟爹娘和妻子说了自己的决定。李青鹤和叶柔一向支持儿子的决定，苏熠薇也没意见。

七月中旬有朝考，各个地方每年都会有官员告老还乡或者病逝，空缺的位置便会通过朝考来填补。

这是给候补官员一个选官的机会，通常都是去年中榜的新进士参加，通过朝考成绩选择空缺地方官位。成绩好的人优先选择，更有机会选到富裕的府县，更容易做出政绩升官。

按理李延宁是不用参加朝考的，但现在他既然想下地方，又想选择一个好一些的地方，只能参加朝考。

沈颂冕不太希望他下地方，但李延宁心意已决，他也只能支持，有地方为官经验，将来入阁会更有优势。为此他还帮师弟去吏部打听有哪些空缺的地方官位。

李延宁拿到沈颂冕打听到的空缺地方，马上找来堪舆图对照，又查看了风俗志，听从了沈辙的意见，选择了两处备选地方。

这两处一处在锦州，一处在肃州。只要李延宁朝考能得前两名，他就能选到心仪的地方。

锦州有王纯义和金家在，还有舅舅的生意也在锦州。肃州是沈家和苏家的本家所在，李延宁去这两个地方，做出政绩会更容易些。

沈颂冕道只要三年，李延宁三年内能做出政绩，他一定想办法将他调回京州，到时候再筹谋一番，入阁便有希望了。