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「一家胡饼铺子的后院。」李承干道。

「李君羡已派人包围，但暂时没有动手。他想等识字会结束后再清理，免得惊动百姓。」

「学生觉得可以。」李承干道，「延康坊离这里远，不会影响识字会。等酉时结束后再动手，来得及。」

李逸尘点头，没有再说什么。

他知道，李承干现在最关心的是识字会能否顺利举行。

其他的，都可以往后放。

午时到。

太常寺卿登上高台，朗声宣布。

「贞观十八年上元节迎春识字会，开始——」

话音落下，鼓乐齐鸣。

早已等候多时的百姓，立刻涌向各自的区域。

初学档那边人最多，黑压压一片，大多是穿著粗布衣裳的平民。

他们挤在木牌前，仰头看著上面的字，嘴里念念有词，试图记住那些字的模样。

识字档人少一些，多是些读过几年书的商贾、工匠。

他们从容许多，有的已经开始提笔写字。

读书人档人最少，但气氛最热烈。

一群士子聚在一起，高谈阔论，吟诗作对，争相表现。

国子监的博士和学生忙得不可开交。

但没有人抱怨。

相反，每个博士和学生脸上都带著兴奋。

这种场面，他们从未经历过。

看著那些原本不识字的百姓，笨拙但认真地学著写字，那种成就感，比在国子监教贵族子弟强烈得多。

李承干在高台上看著，嘴角微微上扬。

这就是他要的景象。

与民同乐，不是空话，是实实在在的接触、交流、给予。

一个时辰后，第一批通过考核的人出现了。

虽然字写得难看，但确实写对了。

负责考核的国子监学生笑著点头，从身后拿出一小包雪花盐，递给老农。

老农双手接过，激动得浑身发抖。

他捧著那包盐，像捧著什么稀世珍宝，转身对人群喊道：「我拿到了！我拿到了！」

人群爆发出欢呼。

紧接著，第二个、第三个……越来越多的人通过考核，领到了盐。

第二档和第三档那边，也有人陆续领到奖励。

整个广场沸腾了。

领到盐的人欢天喜地。

孩子们在人群中钻来钻去，大人们互相指点，气氛热烈而有序。

李承干看著这一切，心中涌起一股难以言喻的情绪。

这就是他的子民。

给他们一点好处，他们就会记得你的好。

给他们一点希望，他们就会拚命去争取。

这样的百姓，值得他守护，值得他付出。

就在这时，一辆马车缓缓驶到广场东侧，停在僻静处。

车帘掀开，李世民在内侍的搀扶下走下车。

他没有穿龙袍，只穿了一身深青色常服，头戴襆头，看起来像个普通的富家翁。

但周围的侍卫立刻紧张起来，悄无声息地围成一个圈，将他护在中间。

李世民摆摆手，示意他们散开些。

他站在那里，看著广场上热闹的景象，久久不语。

王德小心翼翼地问：「陛下，要不要去台上？」

「不了。」李世民摇头，「就在这里看看就好。」

他的目光落在高台上的李承干身上。

儿子站在那儿，从容指挥，应对自如。

百姓们看向他的眼神，充满了敬畏和感激。

那种眼神，李世民很熟悉。

那是看明君的眼神。

曾几何时，百姓也是这样看他的。

现在，他们用同样的眼神看太子。

李世民心中涌起复杂的情绪。

有欣慰，有骄傲，也有一丝……失落？

他摇摇头，将这丝不该有的情绪压下。

他的目光又转向李承干身侧的李逸尘。

那个年轻人安静地站著，偶尔低声对太子说些什么。

太子听后点头，然后下达指令。

两人配合默契，像一对合作多年的搭档。

李世民看得仔细。

李逸尘确实有才。

这种大型活动的组织调度，繁琐复杂，但他处理得井井有条。

人员安排、物资调配、应急准备，每一样都考虑周全。

这样的人，难怪太子倚重。

李世民看了许久，直到腿伤隐隐作痛，才转身上车。

「回宫。」他淡淡道。

马车缓缓驶离。

广场上的热闹还在继续。

酉时末，识字会圆满结束。

所有准备的雪花盐全部发放完毕，共计三千石，三十六万斤。

领到盐的百姓欢天喜地地回家。

广场渐渐空了下来。

李承干站在高台上，看著夕阳的余晖洒在空旷的广场上，心中满是成就感。

「先生，我们做到了。」他轻声道。

李逸尘点头：「是殿下做到了。」

「不，是先生帮学生做到的。」李承干转身，眼里都是感激之色。

「若无先生，学生绝无今日。」

李逸尘微微摇头：「殿下言重了。臣只是尽本分。」

李承干直起身，看著李逸尘，眼神真诚。

「在学生心中，先生不仅是师长、更是知己。此生能得先生辅佐，是学生之幸。」

李逸尘心中触动，但面上依旧平静：「殿下厚爱，臣愧不敢当。」

两人正说著，李君羡快步走来。

「殿下，延康坊那边可以动手了。」

李承干神色一肃：「去吧。记住，要活口。」

「臣明白。」

李君羡行礼退下，翻身上马，带著一队人马朝延康坊疾驰而去。

延康坊那家胡饼铺子的后院，此刻正笼罩在紧张的气氛中。

屋里坐著五个人，都是突厥打扮，但神情焦虑。

他们是处罗啜手下最后一批人，原本负责上元夜在延康坊制造混乱，配合其他几处的行动。

但今天一整天，他们都没有收到任何消息。

怀远坊、普宁坊、崇化坊的同伴，全部失联。春明门送货的那队人，也音讯全无。

这很不正常。

「头儿，我们是不是被发现了？」一个年轻突厥人不安地问。

为首的是个中年汉子，叫阿史那·思摩，是处罗啜的副手。他脸色阴沉，没有回答。

另一个汉子道：「要不撤吧？趁现在坊门还没关，赶紧出城。」

「出城？」阿史那·思摩冷笑，「出去送死吗？城外肯定有埋伏。」

「那怎么办？在这里等死？」

阿史那·思摩沉默。

他知道，情况很不妙。四个据点，三个失联，唯一的解释就是被朝廷端了。

可朝廷是怎么知道这些据点的？

有内奸？还是他们早就被监视了？

他想不明白。

但有一点很清楚：上元节的行动，彻底失败了。

房门被撞开，十几个金吾卫士兵冲了进来，刀锋直指。

李君羡在屋里检查了一圈，找到了一些书信和地图，内容与其他据点大同小异。

至此，潜入长安的八十余名突厥死士，全部清除。

李君羡长舒一口气。

上元节的危机，解除了。

戌时，夜幕降临。

长安城各坊陆续亮起彩灯。

上元灯会正式开始。

朱雀大街上，人流如织。

各式花灯争奇斗艳：龙灯、凤灯、鱼灯、莲花灯……将整条街照得亮如白昼。

杂耍、舞狮、唱戏、猜灯谜，各种娱乐应有尽有。

百姓们扶老携幼，出门赏灯，脸上洋溢著笑容。

经过白天的识字会，大家对朝廷、对太子、对皇帝的感激之情达到顶峰。

不时能听到有人高呼「陛下万岁」「太子千岁」。

这种呼声，在唐朝并不常见。

唐朝皇帝虽然尊贵，但百姓很少公开高呼万岁。

可今天，这种呼声此起彼伏，真挚而热烈。

两仪殿暖阁。

李世民听著内侍报来的街市见闻，脸上露出欣慰的笑容。

「百姓安乐，江山稳固，朕心甚慰。」他轻声道。

王德在一旁赔笑：「这都是陛下圣明，太子仁德。」

李世民点点头，没有多说。

他拿起案上的一份奏报，那是李君羡刚送来的行动总结。

突厥死士八十三人，全数剿灭。

缴获兵器、火油、书信若干。内应名单上十七人，已全部监控。

汉王旧部与突厥勾结之事，证据确凿。

李世民看著奏报，眼神渐冷。

汉王……他的兄弟。

活著的时候不安分，死了还要留下祸患。

那些旧部，一个都不能留。

但那是节后的事了。

现在，他更关心另一件事。

「王德，太子今天发了多少盐？」李世民问。

王德早已准备好数据，立刻回答：「回陛下，共计三千石，全部发完。」

「三千石……」李世民重复这个数字，心中震撼。

哪怕早有心理准备，但当这个数字真正摆在面前时，他还是感到难以置信。

太子发的，是价比黄金的雪花盐。

这意味著什么？

意味著太子掌握著一条流淌著黄金的河流。

意味著东宫的实力，远超他的想像。

李世民靠在御榻上，闭上眼睛。

脑中闪过这一年来太子的变化。

从那个让他头疼的逆子，到现在能独当一面的储君。

这种变化，太大了，太突然了。

背后肯定有人指点。

那个人，是谁？

李世民首先想到李逸尘。

这个年轻人的才华，他亲眼所见。

治国理政、经济庶务、军事谋略，样样精通。

说是「王佐之才」，毫不为过。

但李逸尘真是那个幕后高人吗？

李世民不确定。

有很多疑点解不开。

雪花盐出现的时候，没有查到有李逸尘的影子。

债券之策提出时，李逸尘也没有直接参与。

李逸尘真正展露才华，是从山东赈灾开始，那时太子已经变了。

时间对不上。

而且，李逸尘发过毒誓，《石灰吟》不是他写的。

以李世民看人的眼光，李逸尘不像撒谎。

可如果不是李逸尘，那会是谁？

谁能有如此惊世之才，又甘心隐藏在幕后，将富可敌国的雪花盐献给太子？

李世民想不通。

他唯一能确定的是，太子背后确实有高人。

那个高人，能力不在李逸尘之下，甚至可能更强。

而李逸尘，是那个高人培养出来的？

还是偶然被太子发现的？

李逸尘的才华太全面了。

李世民越想，心中越不是滋味。

这样一个惊世之才，为什么辅佐的不是他李世民？

如果从一开始，那个人辅佐的是自己，那么今天的一切，都会不同。

君臣相得，开创盛世，那该是多美的一段佳话？

可现实是，李逸尘选择了太子。

为什么？

因为太子是储君，是未来的皇帝？

李世民不愿承认，但不得不承认：现在的太子，确实有明君之相。

开放东宫、纳谏如流、心系百姓、敢于任事……每一样，都符合明君的标准。

而这些，都是那个高人和李逸尘辅佐的结果。

换句话说，尤其是那个高人不仅有能力，还有眼光。

他看出了太子的潜力，并成功将太子培养成了现在的样子。

李世民心中涌起复杂的情绪。

有欣慰，有骄傲，也有深深的后悔。

欣慰的是，太子成才，江山后继有人。

骄傲的是，那是他的儿子。

后悔的是，他错过了那个高人，也错过了李逸尘。

如果早几年发现李逸尘的才华，如果早几年将李逸尘调离东宫，留在自己身边……

可惜，没有如果。

李世民长叹一声。

就在这时，内侍来报：「陛下，魏王殿下求见。」

李世民收敛情绪，淡淡道：「让他进来。」

李泰快步走入，脸上带著兴奋的笑容。

「儿臣参见父皇。」

「平身。」李世民看著他，「何事？」

李泰起身，恭敬道。

「父皇，儿臣是来贺喜的。今日上元节，识字会圆满成功，百姓欢声雷动，高呼万岁。此乃父皇圣德感召，太子仁政惠民，大唐之福也。」

李世民点点头：「你有心了。」

李泰顿了顿，又道：「儿臣还有一事，想请父皇定夺。」

「说。」

「是关于军事债券的。」李泰声音压低了些。

「儿臣与兵部、民部商议过，此次对薛延陀用兵，预计需军费五十万贯。朝廷库府虽丰，但一次性支出如此巨款，恐影响其他政务。」

「所以呢？」

「所以儿臣想，是否可以扩大军事债券的发行？」李泰眼中闪著光。

「上次幽州债券，短短月余便募集八十万贯，可见民间资本充裕。若此次发行二百万贯债券，五年之期，必能募足。」

李世民皱眉：「二百万贯？是不是太多了？」

「不多。」李泰摇头。

「薛延陀虽不如高句丽强大，但地处漠北，用兵耗费极大。粮草转运、马匹损耗、将士赏赐，样样都要钱。」

「二百万贯，已是底线。」

李世民沉默。

他知道李泰说得有道理。

打仗就是打钱，没钱寸步难行。

但他担心的是，发行这么多债券，朝廷还得起吗？

这不是小数目。

「朝廷……有把握还吗？」李世民问。

李泰笑了：「父皇不必担心。儿臣算过，只要战事顺利，缴获的战利品就足以抵偿大半。而且……」

他顿了顿，压低声音。

「而且就算朝廷一时困难，也可以找太子哥哥商量。」

「太子哥哥今日能拿出三千石雪花盐发给百姓，可见东宫财力雄厚。」

「若朝廷兑现债券有困难，太子哥哥一定会为了大局著想，出手相助的。」

按常理，李泰不用这个时间段来汇报事情。

但是看到上元节的热闹，内心中实在是熬不住了。

李世民愣住了。

他怔怔地看著李泰，一时没反应过来。

李泰这话……是什么意思？

让朝廷借太子的钱？

老子花儿子的钱？

这……这成何体统？

但仔细一想，好像……也不是不行。

太子今日发了三千石盐，价值数十万贯。

这说明东宫确实有钱，而且不是小钱。

如果朝廷真的还不上债券，找太子周转一下，似乎……也说得过去？

反正都是李家的钱，肥水不流外人田。

而且，太子作为储君，为国分忧也是本分。

李世民心中飞快盘算。

二百万贯，打薛延陀绰绰有余了。

如果真能募到这么多钱，这一仗就能打得从容许多。

粮草充足、赏赐丰厚，将士用命，胜算大增。

而还钱的事……可以慢慢来。

反正有太子兜底。

这个念头一冒出来，就再也压不下去。

李世民看著李泰，忽然觉得这个儿子……还挺聪明。

他怎么就没想到这一层呢？

太子那么有钱，不帮朝廷帮谁？

「你……」李世民缓缓开口，「这个想法，跟太子说过吗？」

李泰摇头：「尚未。儿臣想先请示父皇，若父皇同意，再与太子哥哥商议。」

李世民点头：「此事……容朕想想。你先退下吧。」

「是。」李泰行礼退出。

暖阁里又剩下李世民一人。

他靠在御榻上，闭上眼睛，脑中飞快思考。

李泰的提议，很大胆，但……似乎可行。

二百万贯，不是小数目。

但如果有太子兜底，风险就小了很多。

而且，这也是试探太子态度的好机会。

太子会同意吗？

如果他同意，说明他确实心系朝廷，顾全大局。

如果他不同意……那就要想想，他为什么不同意。

李世民手指轻轻敲击榻沿。

上元节的热闹，还在继续。

但李世民的心，已经飞到了别处。

他在想太子，想李逸尘，想那个神秘的幕后高人，想即将到来的战争，想大唐的未来……

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