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第956章同仇敌忾

大年初二的苏州城，年味儿正浓。

这天是回娘家的日子，各处城门的门禁也早就解开了。大清早，闯门内外就人来人往————坐轿的、骑马的、乘舟的、步行的，都拎著大包小包，带著老婆孩子去岳丈家拜年。

最惹眼的自然是那些穿的花红柳绿，鬓边插著过年红绒花的小媳妇。她们手里牵著穿新棉袄的孩子，孩子们举著糖葫芦，挥著桃木剑，银铃般的笑闹声不断，一派祥和安乐。

忽然人群一阵骚动，笑闹声也戛然而止，大人纷纷牵著孩子往道旁躲闪。

只见一辆牛车从西边缓缓驶来，破旧的板车上，并排躺著三具用芦席包裹的尸体。牛车前面走著个白衣素服的男子，手里打著招魂幡，走几步朝天撒一把纸钱，哑著嗓子喊道：「魂归来兮，魂归来兮————」

大过年见著这个，谁不嫌晦气？大人捂著孩子的眼，使劲往道边闪，还得注意别沾到漫天飞舞的纸钱。

可等那人走近了，不少人就认出他来了，纷纷惊讶道：「这不是徐老板吗？你怎么成这样了？」

「这车上拉的是谁呀？」众人丢下孩子，围上来七嘴八舌问道。

徐青抬头看著众人，眼睛肿得像桃子，声音都哭哑了，「是王老板、顾老板、刘老板他们三个————」

「啊？他们仨咋一起没了？」众人纷纷倒吸冷气，这可都是苏州城里叱咤风云的人物啊，年前被官府封了丝织行会，人也跑路了。没想到转眼又横死他乡，怎能不让人唏嘘？

「咋没的，遇上宋麻子了？」有人问道。

宋麻子是当年太湖最有名的水匪头子，好多年了还有人打著他的旗号抢劫。这三个字就成了苏州百姓口中，水匪的代名词————

「不是，是年三十晚上，一起投的湖。」徐老板悲声答道。

围观的人群啊」的一声，「怎么就一起想不开了？都年纪轻轻的！」

「我们是被唐巡按逼的！行会封了，买卖关了，欠了一屁股债，什么都没了————」徐青眼泪哗哗直流，一点不像演的。他也确实不是演的，因为他说的都是真的。

「除夕我们在太湖边上喝酒，他们说混了大半辈子，混成了丧家之犬，活著还有什么意思？我也是一样的想法，就跟他们一起借酒浇愁，后来我喝醉了，就先去睡了————半夜里听说他们跳水自尽了。」他接著抽泣道：「我赶过去的时候，人是捞上来了，可都已经泡白了，呜呜——————实在是太惨了！」

「我本来也想随他们去了，可总得把三位哥哥的尸骨送回家啊————三位哥哥，你们怎么不等我一步啊！」他撕心裂肺地哭嚎著，周围人都跟著掉泪，纷纷劝道：「可千万别再做傻事了，好死不如赖活著，没有过不去的坎————」

「这回是真过不去了，你们不知道我们有多惨呀！」徐青凄然摇头道：「我们一辈子本本分分做买卖，没招过谁没惹过谁。赚了钱修桥铺路，捐资助学————当年他唐状元中解元，我们也都是掏过钱的，结果呢？考中状元回来就把我们这些老乡亲往死里逼，现在终于连命都逼没了————」

围观的人群无不恻然，好些个士绅本来要去走丈人家的，这下也不去了，跟在牛车后面，一路撒著纸钱送三人回家。

随著接灵的人越来越多，唐巡按逼得三位老板除夕自尽」的消息也传遍了苏州城——

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~~

王顾刘三家的家春闻听噩耗，哭天抢地迎出来。看到儿子冰凉的尸体，家里的老太太当场晕了过去。

年轻的子侄们一个个红著眼，咬著牙大喊：「让姓唐的血债血偿！」

苏州城的士绅、生员们闻讯赶来，短时间就聚起了两三百位，他们假意稍一商量，马上便统一了意见，对三家的家属道：「别在家里设灵了。我们凑钱，在观前街上搭个大大的灵棚，让全苏州的父老都来祭奠三位兄弟，也看看姓唐的把我们逼到什么份上了！」

「好！就这么办！」年轻人们同仇敌忾，齐声嘶吼道：「一定要让姓唐的，到灵前磕头赔罪！」

苏州士绅展现出了空前的团结、奇高的效率，半天功夫，就在观前街上搭起三丈三的高大灵棚，棚顶覆著一道道黑绸。四下白幡林立，各种招魂的旗幡连绵铺展半条长街。

最显眼的当属那对三丈长的挽联，各用一整匹白绸为纸，写就十八个满含悲恨的大字：

三贤殉志以明冤，碧血未寒，同泣胥江恨如海；

万众衔哀而请命，彼苍无语，争呼天阍聩若盲！

站在巡按衙门里都能看见一大半————

士绅子弟们还在沿街店铺的屋檐下，也挂满了白布条。整条观前街上，满眼尽是压抑的素白，整条街市真就成了一个大灵堂。

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