等到他雇的人把信送到家里的时候，船早都开走了。

他爹娘捧着信站在码头哭得几乎要晕过去。

当时大齐海运还不如现在这么发达，大多数人对出海这件事还是害怕大过于向往的。

蒋员外出海之后，一连好几年都没了消息。

知道这件事的人都说，肯定是船翻了，都葬身海底了。

他娘为了这件事，天天以泪洗面，差点儿哭瞎了双眼。

但是谁也没想到的是，五年后的一天，蒋员外终于回来了。

他不但回来了，还带着不少仆从，抬着大箱子小箱子地回来了。

当时大家都不知道，但是后来随着出海的人越来越多，大家都知道西洋那边遍地是金银珠宝，随便带点儿茶叶和瓷器过去就能换回来许多。

所以全都猜测，当时抬进他家的那么多箱子，里面装的肯定都是金银珠宝。

蒋员外到底赚了多少钱，谁也不清楚。

但是自打他从海外回来，他家就立刻跟以前不一样了。

盖了新房不说，爹娘也都成了老太爷、老太太，身边跟着丫鬟仆从。

家里原本在县里的小铺面也一下子变成了大店面，开起了酒楼茶馆。

不仅如此，他还花钱给自己捐了个官，成了个闲散的员外郎，所以认识他的人都尊称他一声蒋员外。

蒋员外一来因为出海去过西洋国，是县里少有的见过大世面的人。

二来因为有钱，简直是花不完的花，平时吃穿用度也都很讲究。

所以一般亲戚朋友请客，他都是懒得去的。

今天之所以来出席蒋秋宜的回门宴，却是因为他知恩念旧。

当初他出海赚钱那几年，家里境况不好，父母因为难过几乎没办法再做什么，哥哥一个人撑着这个家。

那会儿很多亲戚朋友都对他家敬而远之，只有蒋中友的父亲非但没有疏远，反倒还经常帮忙。

所以虽然如今蒋中友的父亲早已过世，但蒋员外却还一直记着他这份恩情，今天特意从县里赶过来的。

所以今天堂屋这一桌上，虽然蒋中友是主人，刘冬金是贵客，但其实蒋员外才是他们之中辈分和身份都最高的人。

蒋中友当初给蒋员外送请柬，其实不过是走个形式，根本没想到他老人家真的会来。

上午看到他从马车上下来的时候，蒋中友的心都提到了嗓子眼，生怕怠慢了这位老员外爷。