听闻桂花园中竟然挖掘出了尸体，皇上顿时勃然大怒，立即下令刑部派遣仵作火速前往验尸。

而豫贵妃此刻却如遭雷击，瘫软在地，神情恍若癫狂，口中不断喃喃自语：“这不可能，这绝对不可能！”

她的兄长马佳益桓更是跪倒在地，声嘶力竭地呼喊着：“皇上明鉴，微臣的妹妹绝不可能做出这等事情，这具尸体必定是有人蓄意栽赃陷害！

皇上，我们马佳氏对您向来忠心耿耿，我妹妹更是对您情深意重，她怎么可能与人私通，更遑论杀人！”

皇上脸色阴沉如水，对于马佳益桓的呼喊置若罔闻。

皇后在一旁冷嗤一声，嘲讽道：“豫贵妃在宫中向来跋扈霸道，死在她手中的宫人还少吗？

灵贵人、柳贵人还有范答应都深受其害。

柳贵人的腿差点被废，范答应的手更是已经被废。

她们究竟犯了何罪？不过是多得了几分皇上的宠爱罢了！”

说到此处，皇后的语气愈发激愤，声音也提高了许多。

灵贵人闻言，不禁泪眼婆娑，哽咽道：“臣妾入宫前对豫贵妃的跋扈行径一无所知，但入宫后却深有体会。

臣妾的母家与豫贵妃家虽算世交，却从未得到她的青睐。

若是皇上多来臣妾宫中几日，臣妾定要受到豫贵妃的责罚。

柳贵人便是因为这般缘故，被罚跪碎瓷片，双膝血肉模糊，险些成为废人。

而范答应更是无辜，只因出身卑微，便被豫贵妃生生掰断了手指。

她还扬言，若是范答应再敢以杂耍魅惑皇上，便要将她的腿也砍断。

豫贵妃连嫔妃都敢如此残害，更遑论杀害对她有威胁的人了。”

豫贵妃听着灵贵人一桩桩列举自己的罪行，怒火中烧，猛地扑上前去，扯住灵贵人的头发，狠狠地扇了她几巴掌。

灵贵人被打得嘴角溢血，满脸委屈地捂着脸，几缕散落的发丝更显得她楚楚可怜。

“够了！”皇上终于忍无可忍，拍案而起，怒目而视道，“在这堂上吵吵闹闹成何体统？究竟是不是攀诬，待验尸官来报便知！”

众人见状，纷纷低头不敢再言。

皇上看着灵贵人那可怜兮兮的模样，心中不禁软了几分，放缓了语气道：“好了，别哭了。灵秀宫的宫女呢？还不快扶你家主子坐下。”

伺候灵贵人的宫女赶紧过来扶主子坐下。

因刑部验尸尚需些时候，皇上遂向马佳益桓询问，缘何擅自领兵自南蛮归来。

马佳益桓恭敬地答道：“皇上，臣父曾密信来告，敦王似有反叛之意，故命臣暗中率领精锐小队回京以备不虞。

为免打草惊蛇，臣只得悄然潜入密林，佯装失踪，再乔装改服，由小道潜回京城。

归京后，臣秘密拜见父亲，得知敦王已将西北荒岭中的密兵分批遣回京城，并指使京郊四营中的两营叛军控制军营，待宫中信号一起，便即行动。

父亲多方探听，终得知敦王可能会在庆王的庆功宴上发难。

因挂念妹妹安危，父亲便私下传信至临华宫，嘱妹妹在宫宴前一晚出宫躲避。

唯有妹妹安然无恙，父亲方可无后顾之忧，与敦王决一死战。