萧飞立于莫允常身侧，刚才的话语自然落入他的耳中。他口中的那位姚先生，昔日方从云向萧飞传授相石之道时也曾提及此人。

实际上，姚先生领导的相石宗门，正是此次石王之争的赞助宗派之一。而这姚先生正是相石宗门的宗主——姚雨儒。

数十载光阴荏苒，上一次石王之争中，五大相石宗师同台竞艺的盛景至今仍历历在目。而正是在那场巅峰对决之中，姚雨儒凭借微弱优势，摘得当届石王之争的桂冠，并荣获永恒的“石王”尊称。

自此以后，姚雨儒手握海量寿元资源，以此为基础一手创立了相石宗门。而在后续岁月中，相石宗门在弘扬相石理论、培养潜力无穷的年轻相石修士以及推广相石文化等诸多方面，都起到了举足轻重的作用，并取得了显着的成效。

因此，虽然五大相石宗师在理论上修行境界相差无几，但若要论定究竟谁才堪称相石第一，恐怕大多数业内人士都会把这份至高荣誉赠予姚雨儒。

在此之前，五大鉴石宗师之中，仅御三家的三位亲临此盛会。

其余两位宗师，一位长年踏破尘世，踪迹难觅，既无任何顶级灵石坊市可为代表，故此憾然未能莅临。

至于姚雨儒，早先已有言在先，身为鉴石宗盟的盟主，其身份殊重不便轻动；加之他已在往届的石皇之争中登顶，荣膺永恒石皇之尊，故此也无需再参与此次比试，理应将新晋石皇的机遇留给其他的鉴石大师。

时光流转，首轮竞赛事态，在紧张而扣人心弦的氛围中正式拉开帷幕。

随着主持人一声令下，一群手持翡翠托盘的侍者，各自捧着覆盖着厚重朱红锦缎的原石，逐一登上展示台。

总计九枚原石，每一颗尺寸不一，形态各异，犹如天地间孕育的奇珍。

首轮竞赛的规矩，与前次的相石盛宴颇有异曲同工之妙。

在不得亲手触摸原石的前提下，各位参赛者需准确判断其内蕴藏的秘宝，随后给出己方的答案，评判优胜的标准在于答案的精准程度。

然而，石皇之争毕竟代表着鉴石界的至高竞技，聚集了赌石场内外众多精英翘楚，自然不会如此简单易解。

实则，这次的规则近乎苛刻到了极致。

在场的九位参赛者，需连环品鉴九次原石；

且，所提交的答案务必极其精确无误；

再者，每次鉴别的时限仅为短短三十息；

最为严峻的是：但凡参赛者的任何一个答案，哪怕只有一字之微的偏差，都将被判定为败局！

败者，无需赘言，直接退出赛场！

对于寻常的鉴石师而言，即使只是辨识原石内是否有秘宝的存在都有可能出错，这般要求对他们来说，无疑生死攸关。

但对于屹立于鉴石之巅的寥寥几位巨头而言，或许唯有这般严酷的挑战，才能真正体现对他们无尽修为的崇高敬意。

待一切准备就绪后，主持人深深吸了口气，语气庄重地道：“诸位同道，在座的每一位，请自此刻起尽可能保持最大程度的静谧，以便为我们各位参赛者营造最佳的鉴定环境。”

主持人话音甫落，全场瞬时鸦雀无声，所有观赛之人皆以其独特的方式表达对鉴石师这一职业的敬重之情。

见状已稳，主持人再次深吸一口气，而后掷地有声地宣布：“此刻，我宣告石皇之争首轮第一鉴，计时三十息，预备——开始！”

话音未落，首位展示台上侍者迅速揭下了红绸，现出一方拳大的黑青色原石。

几乎同时，案几上摆放的一个沙漏开始计数这宝贵的三十息时间。