金掌柜之所以想以封口费来让高先生保持缄默，显然是低估了高先生的做人底线。如果高先生真是个贪财之人，当初就不会毅然决然地离开金源典当行了。

辞职后的高先生并未闲着。除了教书育人，满脑子就是在金源典当行所经历的事情，每天离开教室，他就一头扎进书房，对着临摹下来的杨柳坪地形图，陷入了沉思之中。

高先生不禁思考着金源客栈老板金水生与石匠郭涤尘之间的关系。这两个人看起来似乎并无关联，但为何会有如此密切的合作呢？难道仅仅只是一种巧合吗？亦或是背后隐藏着更深层次的秘密？这些问题让高先生感到困惑不已，同时也激发起了他内心深处强烈的好奇心。

高先生意识到事情的复杂性，决定首先深入调查一下这两个人的背景。他凭借着自己广泛的人脉关系网，开始四处打听有关金水生和郭涤尘的一切信息。经过一番努力，他终于得到了一些有价值的信息。这些信息虽然并不完整，但足以让他对这两个人的身份和目的产生更多疑问。

没有想到的是，金水生原来也是一名教书先生，学识渊博，知书达理，因为屡屡体罚学童，被主家辞退，走投无路之时，上山加入了土匪组织，因为诡计多端，神机妙算，慢慢成为土匪组织里面的师爷，深受老大的器重。然而，他的私心不断膨胀，在酒里下毒害死了老大，被拥戴为新的老大，开始不断扩充地盘，成为一个盘踞在龙凤山一带的江洋大盗，祸害乡里，声名狼藉。但不知为何，也不知从何时起，他突然改邪归正，洗心革面，干起了正当营生，在兴隆镇开了金源客栈。

而石匠郭涤尘，祖籍陕豫交界的函谷关一带，自幼家境殷实，聪慧而顽冥，尤喜玉印金石，之后家里遭遇不幸，他就带着一些古玩逃进深山，被金水生一伙土匪洗劫一空，为了生存，只好与其同流合污，眼看着身边的匪徒一个个或歼或抓，郭涤尘摇身一变，伪装成一个走乡串镇的石匠，则以其精湛的手艺闻名于当地。兴隆镇私塾门前的那一对石狮子就出自郭涤尘之手。

郭涤尘曾参与过许多达官贵人的府邸、园林等修建工作，口碑很好，这也很好地隐藏了其真实身份。金水生退隐江湖之后，郭涤尘便时常隐藏在金源客栈，深居简出。那么，金水生和郭涤尘之间到底是什么关系呢？高先生陷入了深深的思考之中。或许，他们之间存在着某种交易或者合作？又或许，他们背后隐藏着更大的秘密？

高先生决定继续深入调查，初步揭开了这个谜团。郭涤尘利用其特殊身份，提着一个鸟笼，在土匪组织之间传递情报，获取大量不义之财，过着纸醉金迷的腐朽生活。高先生相信，只要找到关键线索，就能解开金源客栈老板和石匠郭涤尘之间的神秘关系。同时，也能让事实真相大白天下，将坏人通通绳之以法。

随着调查的深入，高先生觉得自己越来越接近事情的真相，但同时也感受到一股无形的压力正在向他逼近。这股压力让他感到有些不安，仿佛有一双眼睛在背后默默注视着他的一举一动。

这些年发生在龙凤山的几起凶杀案似乎都与金、郭二人有着千丝万缕的联系。尽管时间已经过去很久，想要收集到确凿的证据变得异常困难，但高先生坚信只要坚持下去，就一定能够找到答案。

为了寻找更多的线索，高先生决定先从那张神秘的草图入手。他开始四处打听关于杨柳坪石屋的信息，希望能从中找到一些蛛丝马迹。经过一番努力，他终于从阴阳相生党彦龙那里得到了一些有用的信息。

据党彦龙介绍，那座石屋曾经是一位江湖高人的隐居之地，传说中这里山高林密、空气清新，几乎与世隔绝，风水特别好，非常适合养生。听到这个消息，高先生心中暗自窃喜，因为他意识到自己可能已经找到了破解谜团的重要线索。

正当高先生准备和党彦龙一同前往杨柳坪实地考察时，突然传来了一个令人震惊的消息——党彦龙竟然不幸去世了！这个突如其来的变故让高先生陷入了深深的困惑之中，难道真的有人在暗中阻止他揭开真相吗？

高先生听闻党彦龙的死讯后，心中充满了疑惑和担忧。他开始怀疑是否有一股神秘的力量，在背后试图阻止他揭开真相。这股力量似乎对他的调查行动有着深入的了解，并采取了果断的手段来阻止他。

尽管面临如此巨大的挑战，高先生并没有被挫折打倒。相反，他更加坚定地决心继续追寻真相。他相信只有揭开这个谜团，才能让党彦龙安息，也能保护更多人的生命安全。于是，高先生利用假期，假扮成采药的山民，决定独自一人前往杨柳坪，亲自探索那座神秘的石屋。

经过一番艰苦的跋涉，高先生终于抵达了三县交界处的杨柳坪。这里是一个偏僻而宁静的地方，荆棘丛生，人口稀少，四周环绕着茂密的原始树林，一条崎岖不平的石板路蜿蜒曲折。他按照郭涤尘草图上的标注，沿着一条小河逆流而上，来到河流的发源地---龙潭，坐下休息片刻，闭目养神，聆听大自然的美妙旋律，感叹上苍的鬼斧神工。