等老和尚念完经，党参才走向老和尚，轻声问道：“大师，请问您见过一位老人吗？”老和尚缓缓转过头，仔细打量着他们，党参这才发现，原来这位念经的老和尚，就是昨天出现在饭馆里的那个神秘老人。沉默片刻后，老人指了指殿后的一扇小门。

江河和党参跟着老和尚走进那一扇小门，江河迫不及待地问道：“老先生，您是否遇到了危险？是不是有坏人追杀你，快告诉我，我们定会全力相助。”

“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”老人双手合十，先是轻声念了几句佛号，而后才缓缓开口道：“本人一切安好，并未遭遇任何危险。坏人不可怕，可怕的是人心难测啊！”

“那您为何约我们在此相见呢？”江河心急如焚，急于知晓其中缘由。

老人手指向庙宇中的威严的塑像，接着说道：“之所以约你们到这里来，因为这里是一片难得的清净之地，我期望二位施主能以圣者为榜样，摒弃个人恩怨，心怀宽容与大度，行事公正无私，时刻挂念天下苍生。”

党参听完后，心中的谜团瞬间解开，他恍然大悟地明白了老人的良苦用心。原来，这一切都是老人精心设计的考验，目的是让党参明白一个重要的道理：人生就像一场战斗，虽然充满了各种挑战和困难，但只要勇敢面对并坚持不懈，关键是要公私分明，胸怀坦荡，时刻为老百姓着想。

此刻，党参对老人充满了感激之情，因为正是通过这次经历，他才深刻地领悟到了这些宝贵的人生哲理。党参满怀欢喜地回到兴隆镇，直接来到私塾学堂，当看到江河手里的金灿灿的烟叶时，高先生高兴地像个孩子一样，急忙抢了过来，“谢谢你们还记得我这个糟老头子。有事就说吧，恐怕以后这样的机会不多了。”

师生相见，格外亲切，党参也不遮掩，直接把此行的目的，告诉了高先生。

高先生思考了一会儿，表情沉重地说：“罢了！罢了！往事不堪回首。还是不提为好。”说完，他闭上了眼睛，仿佛回忆起了什么痛苦的事情。

党参看着高先生，心里很不是滋味。他知道老师经历过许多艰辛和困苦，但却从未见过他如此悲伤的样子。党参试图安慰老师，但高先生却默默地摇了摇头，表示不想再提过去的事。

党参感到十分无奈，只能静静地坐在一旁，等待着高先生恢复平静。他不知道老师为何会有如此强烈的反应，但他决定尊重老师的意愿，不再追问下去。

就在这时，高先生突然放声大哭起来。党参被这突如其来的哭声吓了一跳，他从未见过老师如此失态。高先生的泪水像断了线的珠子一样滚落下来，他用颤抖的声音诉说着自己的苦衷。

党参不禁心生怜悯之情，他走上前去，轻轻地拍打着高先生的肩膀，试图让他停止哭泣。但高先生似乎无法控制自己的情绪，哭声越来越大，整个房间都充满了哀伤的氛围。

党参感到束手无策，他不知道该如何帮助老师摆脱这种困境。他意识到，老师内心深处隐藏着太多的痛苦和委屈，这些情绪一直被压抑在心底，如今终于爆发出来。

党参决定暂时离开，给高先生一些时间来平复自己的心情。他轻轻地退出房间，留下高先生独自沉浸在悲痛之中。党参希望老师能够尽快走出阴霾，重新找回生活的勇气和信心。

当党参再次回到房间时，高先生已经停止了哭泣，但脸上仍挂着泪痕。党参关切地询问他是否感觉好些，高先生点了点头，表示感谢党参的关心。

党参明白，虽然老师表面上看起来已经平静下来，但内心的创伤可能需要更多的时间去愈合。他决定继续陪伴在老师身边，给予他更多的支持和关爱。

党参与高先生坐在一起，谈论着其他话题，试图分散他的注意力。他们聊起了兴隆镇、中草药、才慢慢聊到郭涤尘。可党参发现，尽管老师仍然带着淡淡的忧伤，但他的眼神逐渐变得坚定起来。关于郭涤尘和神秘石屋的事情，他始终只字未提。

党参相信，只要给他足够的时间和空间，高先生一定能够从过去的阴影中走出来，而且主动说出心中隐藏的秘密。而作为学生的他，也将尽最大的努力去照顾好老人的生活，帮助老师重拾信心，度过一个幸福的晚年。

……

兴隆古镇坐落在龙凤山的南麓，杏坪河的北岸，它地处三条河流汇聚而成的三角地带，有着悠久的历史和文化底蕴。传说中的桃花谷就是这里，如今从周边残留的城墙遗址可以看出，这里曾是一座繁荣昌盛的城市，但时光荏苒，这座古城已经历经沧桑巨变，只留下断续续的历史痕迹。

高先生自从年老体弱被主人辞退后，每天都会独自默默来到这里。他的背有些驼了，但依旧尽力挺直，背上背着他心爱的诸子百家书籍以及琴棋书画，孤独地坐在河岸上。他的目光落在远处，静静地凝视着滔滔不绝的河水向东流去，仿佛时间也随着河流一同流逝。