“我何时食言过，言出必行，这是我对你不变的承诺。”

曲晔的话语坚定，随即牵着袁薇的手，缓缓向客房踱去。

一番缠绵后，袁薇依偎在曲晔胸前，声音细若蚊蚋，却透着不容忽视的期盼。

“你与万淑媛的婚约，究竟何时才能有个了断？”

曲晔急忙宽慰道：“快了，再给我些时间。这种事情急不得，稍有不慎，便会引来无端猜忌。”

袁薇沉默片晌，突然语气一转，冷冽地道：“何不直接了断，借助他人之手，既能保全你的名声，又能让一切看起来那么自然而然。如今你在外声誉颇佳，百姓敬仰，这样的时机，岂非最佳？”

曲晔抿紧唇角，心中快速权衡着得失。

他先前策划的种种，非但未能使国公府动摇，反而让其愈发稳固。

此刻，袁家对于他的存在仍一无所知，能否与袁家结盟，还是个未知数。

此时轻举妄动，极有可能适得其反，前功尽弃。

意识到此，曲晔耐住性子，温柔地抚慰袁薇：“我何尝不想早日解脱，但现在确实不宜行动，相信我，绝不会让你长久等待。”

他举起几根手指，似是在向天发誓，神色异常坚定，“如有食言，愿受天谴。”

袁薇见状，连忙握住曲晔的手，目光中既有责备又有怜爱，“我并非不信你，只是怕你太过心软。毕竟，你还顾及着那些孩子……”

曲晔轻轻捏了捏袁薇小巧的耳垂，语气中透出不容置疑的坚决，“你放心，我不会有丝毫犹豫。至于那些孩子……”

他心中默念：一个腿脚不便，需人照料；一个精于算计，却少了几分人情味；一个整日游手好闲，毫无上进之心；还有一个年幼的女儿，纯属锦上添花的消耗。没有一个是能为家族增光添彩的存在。

作为父亲，他深知自己掌握着儿女的命运，一切都在运筹帷幄之中。

袁薇见他态度坚决，终是妥协，“好吧，我们暂时按兵不动。”

曲晔见她的态度有所缓和，遂小心翼翼地试探，“关于我们的未来，总不能一直秘而不宣。是否应该考虑，让袁家早些接纳我？”

曲晔心中自有一番打算，他渴望得到袁家的认可，这样未来的每一步行动都能更加坦荡，不必总是畏缩不前。

袁薇闻言，沉吟片刻，似乎在评估这提议的可行性。

“这恐怕不简单吧？”曲晔的眼神中闪过一丝落寞，“我只是怕夜长梦多，若是将来真有办法解决万淑媛，你却因为名不正言不顺，无法光明正大地与我共度余生。我希望每日醒来，第一个见到的人就是你，更渴望我们的爱情能早日公之于众，坦然相守。”

他心中如明镜般透彻，自己身负家庭重担，城中无人不晓。

袁家，一个名声清白的家族，怎会眼睁睁看着他们心中的瑰宝——袁薇，投身于自己这潭复杂难解的生活旋涡之中？

袁薇仿佛窥见了他心中的忧虑，连忙轻声细语地宽慰：“你莫要忧虑过度，此事我自会寻找恰当时机，向家中长辈细细说明，倾尽全力争取他们的理解与支持。请耐心等待我的消息，至迟不过下次相聚之时，必有回音。”