怎么会变成这样……她的心中充满了不解与自责，仿佛坠入了无底的深渊，四周只有冰冷与黑暗。

曲晔的眼神冷漠而决绝，仿佛任何解释在此刻都显得多余。

他轻轻侧过身，那背影如同一道不可逾越的壁障，将所有可能的沟通与谅解都拒之门外。

他的声音虽淡，却带着不容置疑的力量：“作为一家之主母，若无宽容之怀，险些令无辜母子阴阳两隔，这是何等的凉薄。你须得去祖宗祠堂，跪拜三天三夜，反思己过，勿再让我见到你那满是怨毒的面容。”

随着话语落下，他不耐地挥了挥手，那手势仿佛是在驱赶一只恼人的飞虫，既迅速又无情，示意她即刻离去。

万淑媛没有争辩，也没有回头，只是那背影显得异常沉重，每一步都似乎踏在了心上，留下深深的痕迹。

她知道，此刻任何言语都是苍白无力的，唯有沉默，或许还能保留最后一丝尊严。

在古朴肃穆的祠堂内，万淑媛跪得笔直，如同一尊静默的雕像，只有偶尔颤抖的肩膀泄露了她内心的波澜。

烛光摇曳，映照在她苍白的脸上，更添了几分凄凉。

曲晏清立于一旁，眼中满是焦急与不解，他试图说服母亲放弃这无谓的惩罚：“娘，您明知道那袁薇是故意为之，她怎可能轻易就被推倒？或许是她见父亲到来，故意制造的假象，企图博取同情。那孩子的失踪，明明是她自己的疏忽，怎能怪到娘的头上？”

他的话语中充满了对母亲的维护，却未能触动万淑媛分毫。

万淑媛轻轻摇头，拒绝了儿子的好意。

在她心中，无论真相如何，那个未及问世的小生命因她的缘故而陨落，这份罪责她必须承担。

祠堂的沉静与庄严，或许能成为她心灵的洗涤之地，让她得以赎罪。

曲颂雅站在一旁，眼含复杂情绪。

相较于曲晏清的冲动，她更能体会到母亲选择承受惩罚背后的深意，这使得她的心中充满了对母亲的心疼与敬佩。

这样一个温柔善良之人，即便知晓自己落入了他人算计，也毅然决然地承担后果，这样的牺牲精神，怎能不叫人心生怜悯？

正当众人以为此事会随时间逐渐淡去时，次日，燕京城的大街小巷却如沸水般沸腾起来，关于曲府的风波成了街头巷尾热议的话题。

“你可听说了京兆尹府的近况？”

一人神秘兮兮地问道。

“你是说袁大将军的胞妹袁薇流产的那档子事？早有所闻！谁能料到，万淑媛这位出自名门的千金，心肠竟如此狠辣，对袁家的血脉下此毒手。”

另一人接话，语气中满是震惊与谴责。

“曲晔大人向来宽厚仁慈，好心收留了袁家唯一的血脉，却不料遭此暗算。万淑媛所针对的，那可是袁家未来的希望啊，难道万家非要袁家断了传承才满意？”

又一人加入讨论，言语间充满了对万家的质疑与不满。

流言四起，有的说袁薇自入曲府，便日日遭受万淑媛的刁难欺凌，夜晚也不得安宁，被迫从事繁重的劳作，稍有不慎便是拳脚相加，如此境遇，身体怎能不日渐衰弱？更有甚者，直言袁姑娘的遭遇，从昔日袁府的掌上明珠，到如今曲府中任人摆布的丫鬟，命运之悲惨，令人唏嘘不已。

“都说万淑媛是国公府的千金，老国公温文尔雅，怎会有如此心胸狭隘、善于算计的女儿？”