淮陵县，因淮水高地命名，位于淮水南畔。两汉之时，多是富庶之地。然因袁术大乱江淮，曹操、刘备、吕布、陈氏等势力轮番登场，早已凋敝，人烟稀少。

淮陵距离合肥约有两三百里，离秣陵、江都约有两百余里。自霍峻北伐合肥起，俞韶便广派斥候深入淮河流域探查敌情。

地广而人稀，百里无鸡鸣，野草多生，水泽寂静便是这里的写照。

高丘上，南军斥候席地休息，五六个人在空地上玩蹴鞠，三四人在山陵上眺望四周。

“什长，看那！”

忽然间，南军斥候目光瞄见远方有大股的炊烟升起，推了推与下属谈笑的什长，喊道：“当是徐州方向来敌。”

江淮人烟稀少有利有弊，对于斥候而言。帮助他们更好的隐藏，不用担心被人发现，凡有大股炊烟升起，便知有敌寇南下，能让他们迅速察觉。

什长史敬脸色大变，说道：“以敌寇炊烟观之，来敌必定不少，或有数千，乃至万人。你且在这留守，李二随我去探查一二。”

“诺！”

史敬与下属李二从山丘走了下去，骑上马向炊烟升起的方向摸去。盖因江淮人烟稀少，灌木、草树格外的茂盛，二人沿着树林小路而走，不敢走大路。在临近敌营时，二人下马而行，唯恐被曹军斥候发现

隔着三四里地远，史敬猫在灌木林内，观察这股从淮北而来的曹军。却见这股曹军于河畔扎营，军士拎着水桶汲取河水，辅兵持斧头在周围砍伐木柴。

“什长，敌将姓吴，按营寨数目来看，人马约有万人左右。”身形矮小的李二，从灌木丛中冒出，说道：“应是东海太守吴敦及其兄吴靖，未有孙观、臧霸二人。”

“快走！”

史敬又瞄了几眼营寨，说道：“敌寇应是支援合肥，当迅速报至都督。”

“诺！”

斥候者，需为人机敏，耳目出众，胆大心细，能识算数。行军打仗，无斥候，大军则无耳目。愚钝之卒，安能胜任大军的耳目？

古代军队营寨，凡正常营帐长一丈六尺，可容纳十人。万人大军以十人为一营，则有千营。

然计千顶营帐又怎会快？