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几人说着，语气里渐渐多了几分敬重。

那年轻的孙掌柜面露惭愧，低声道：

“我先前还有些嘀咕，觉得这寿礼送得蹊跷。

听诸位兄长这么一说，倒是我小人之心了。

既是充作军费，保一方平安，这银子出得心甘情愿。”

陈掌柜拍了拍他的肩膀，笑道：

“老弟有这份心就好，你见过徐太守吗？”

孙掌柜双手抱拳，朝着东州方向一拱，“在下没有见过徐大人！”

陈掌柜说：“这么算，我们五个人，除了李掌柜见过太守，其余四人都是只闻其名、未见其人。”

可那又如何？

人家替咱们办了实事，咱们就该记着这份情。”

几个人一起称是。

周山缓缓放下茶杯，目光在几人脸上掠过。

几个商人，神情诚挚，言语间没有半分勉强，确实是心甘情愿的。

他心中渐渐理出了头绪。

一、如果徐家傲以此为借口，中饱私囊，那就是一个贪官，而且是明目张胆地贪。

寿礼说是充作军费，谁敢去查？

二、如果徐家傲以母亲做寿为借口筹措军费，事实就是如此，那绝对是一个好官。

从目前形势来看，东州和宋良为敌，也不招朝廷喜欢，确实难以获得军费。

所以，周山感觉筹措军费是真的。

太守徐家傲是个精明人。

明面上是给母亲办寿，实则借着这个由头筹措军费。

他不让官员来拜寿，因为官员是拿俸禄的，没有太多的余钱，甚至会落下收受贿赂的口实，传出去于官声不利；

商人则不同，为了保卫州府自愿献金，名正言顺。

他限人数、请吃饭听戏，桩桩件件都透着思量。

既防了乱，又安了心，让出钱的人觉得体面，觉得这钱花得值。

而那句“充作军费”，更是高明——谁不出钱，便是置东州安危于不顾，便是忘恩负义。

周山端起茶杯，这回实实在在地抿了一口。

茶已微凉，他却觉得心里透亮。

邻桌的谈话仍在继续，已从徐太守的政绩聊到了各自生意上的事。

周山不再细听，只默默将方才那些话又过了一遍，暗暗记在心里。

很快饭菜到了，周山草草吃完，回房间，他要思考一件事。

裴天成也到了东州，从他骑马护送一辆马车来看，极大可能也是去拜寿的。

问题来了，裴天成是宋良、周小福的人，怎可能给徐太守母亲拜寿？

难道宋良和徐家傲和好了？

倘若和好了，裴天成没有必要蒙着面。

而且像送寿礼这样的小事，派一般军官来就可以了，没有必要派裴天成这样的大将来。

所以，有一种可能，裴天成想借拜寿为名，混进太守府，另有勾当。

周山有了一个想法，自己现在装扮的就是一个商人，也去给徐老太太拜寿。

根据刚才几个掌柜所说，商人自愿，先去都尉府缴纳寿礼，然后去太守府吃饭、听戏。

反正不需要请帖，也不管你认不认识太守都可以。

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