沈韶无奈地扶额：“我倒是出于安全考虑调查过，这片社区都是独栋住宅，有人的共二十七户——包括在大殿任职的几个中高层官员，一般是有钱的父母给置办的房产；以及一些没有继承封地只有头衔，拿家里的钱开府的贵族；还有周边城邦世家子弟的家庭，在王城买的房子。”

恩竹好奇地提问沈韶认不认识这些人。

“名字都知道，你要说认识么，那差不多也算是认识的，但不是很熟吧。”，沈韶继续处理着食材，并把一篮子蔬菜递给恩竹让他洗洗，“父母辈的交集可能相对多一点？比如在别的社交活动上有过一面之缘什么的，或者在大殿里上下班的时候坐过同一趟电梯。”

军官随手把大信封一丢：“我们不参加也无所谓吧？你的工作一向是低调要紧。”

沈韶点了点头：“你给自治会那边回一封信，就说我们工作忙，时间上没办法好了。”

两人一起做了晚饭并食用，在这之后一同排练复习明天恩竹上大殿汇报的措辞。

……

早晨七点，恩竹起床洗漱并制作早餐，随后就要去大殿述职。

今天是他第一次穿勋爵的贵族礼服，恩竹打量着自己在镜子里的模样，虽然内务司皇室工匠制作的礼服十分服帖，而且版型优良、工艺精美，用料考究且昂贵，上校作为军人足够精干挺拔，不夸张地说也多少能算是个肩宽腿长的衣架子，但他还是莫名觉得有些违和滑稽，仿佛是有什么在提醒这件衣服的主人，他并非是拥有高贵血统的真贵族。

上校准备出门，心想沈韶应该还在呼呼大睡中，她为了这次的任务放弃了周末，前几天又连夜赶工完成并上交了调查报告，今天谛听给她批了调休，所以到中午之前，闹铃都不会响起。

然而实际上沈韶早上六点就醒了，在床上翻来覆去地睡不着——她在紧张今天的早朝，一方面是不确定恩竹能否按自己的计划如愿表现，一方面是担心沈中堂的反应。

她瞒着亲爹，擅作主张，偷偷地把这个案子推向了危险的悬崖。

而沈千山不是傻子，他一定能瞬间看穿这一切是自己女儿的诡计。

……

“臣，雷斯亚尔钦长官恩竹，参见圣上！”，上校毕恭毕敬地行伏跪大礼，向皇帝磕头。

“臣，勤哲城三世子爵，参见圣上！”，勤哲子爵腆着肥胖到将礼服快要撑爆的肚子，艰难地向皇帝行礼，胖子的喘气声听着像个破旧的老火车。