这一日，九疑正在房中整理自家中带来的书籍，桑时序忽地过来说要带九疑去外祖刘家拜见长辈。

这是桑志在临行前对桑时序的特别嘱托，他再三强调，此次能够升任阶州同知一位皆仰仗刘家在其中斡旋，到底是打断骨头连着筋的亲戚，这种时候不能忘了本。

至于刘家曾有意向桑家提议，欲让九疑成为俞十三的妾室之事，此事仅限于桑志夫妇与桑时安夫妇知晓，未曾告知旁人，说到底不是体面事，便没有宣扬。

抵达刘家门口，递上名帖后不久，便有刘家的年轻子弟亲自出门迎接，热情地将二人引向内宅，直至刘老爷夫妇面前。

尽管外祖母与几位舅母表现得十分热络，九疑却始终感觉与她们之间存在着难以逾越的距离，心中难以生出亲近之意。

幸而，当外祖母提出希望二人能在刘家小住几日时，桑时序以恰当的理由婉拒，否则还真有些冒昧。

出嫁前夕，柳婆子将云霞与梓晴支开，一脸严肃地询问九疑是否认真读了那本“册子”，是否有任何疑惑或不解之处。

九疑听的羞人，哪有什么懂不懂的呢。此刻她面颊绯红，低垂眼帘，轻轻摇头表示自己没有疑问。

柳婆子见状，眼中笑意盈盈，温言细语道：“无妨，咱们姑爷应该早就晓事了，待洞房花烛夜，你只需顺其自然，那份初始的不适，慢慢就会消失了。”

这是九疑首次听到洞房花烛夜竟还会疼，心中不免生出几分忐忑。

那册子上的图绘，尽是男女赤诚相对，交叠着抱在一起，犹如妖魅般张牙舞爪，让她心里有些不安。

夜幕低垂，九疑独卧榻上，思绪纷飞。她对未来的夫妻生活充满了恐惧和疑惑，不知道自己能否应对得了。

她闭上眼睛，试图让自己平静下来，但那些张牙舞爪的画面仍然在她的脑海中挥之不去，却又让她觉得自骨头缝里透出一股莫名的燥热。

晨光未至，九疑便被柳婆子唤醒，开始在镜前梳妆打扮。

虽已备好嫁衣，但俞家前几日送来的嫁衣与赤金头面，更显非凡。

那嫁衣以云锦为底，上面绣满了繁复而精细的图案。