萧拓瞥了眼那浑身血污的人，瞧着是在抽条的年纪。很快收回目光，将视线再次落在萧护身上。

萧护感受到兄长审视的目光，心头一紧，他知道萧拓什么都不缺，向来不轻易为人所动。他深吸一口气，尽量让自己的语气显得坚定且诚恳：“大哥，此人虽为陌生人，却能在危急时刻挺身而出，以命相搏救我于水火之中，此等忠勇，实属难得。我愿以我的一切为抵押，只求大哥能网开一面，救他一命。”

萧护态度之坚决，让周围的人都能感受到他的诚意。

萧拓闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑，似乎在评估萧护所言的分量与价值。他挥手示意正为他包扎的医官闪开，起身缓缓踱步，来回踱了几步，最终停在萧护面前，低头凝视着自己的弟弟。

“你的一切，嗯？你有什么？是你那病弱的姨娘，还是你那无权无势的地位？十九弟，你清楚自己在说什么吗？”萧拓的话语中带着一丝戏谑，却也掩藏着对弟弟这番话背后真正价值的好奇与考量。

萧护面对兄长的戏谑与质疑，脸色苍白却眼神坚定，他没有回避，而是挺直了腰板，以一种超越他年龄的成熟回答：“大哥所言极是，我确实一无所有。但今日之事，此人以命相抵，换我安然，这份恩情，我不能不报。若我真的一无是处，愿以今后所有的忠诚与努力，作为对大哥援手之恩的回报。只求大哥，念在我俩血脉相连，赐他一线生机。”

此言便是实打实的站位，萧拓虽并不在意这个弟弟是否依从他，但眸中仍闪过一抹意外，他未曾料到平日里沉默寡言、看似软弱的萧护，竟有如此坚决的一面。

但，地上这人的死活与他何干。于是再次坐回椅中，轻描淡写地说道：“继续为本世子包扎。”

随后，便闭上了双眼，不再理会萧护。

萧护见状，心中虽有不甘，但也知兄长已作出决定，当下不再多言，嘱咐自己的人抬上封正，准备去寻城中的医者。

封正缓缓阖上双眸，对于萧拓的做法，心中虽有预料，却也笃信自己定能逢凶化吉。只是心头仍不禁掠过一丝挂念，九疑应是安然无恙了吧。

九疑与桑时序正行走在返回藏书阁的路上。早前，桑时序见那名叫芙蓉的女子进了内宅，却久久未归，加之这宅院并不算很大，仆役亦寥寥无几，心中生疑，便自行翻入内院，搜寻了一圈，遍寻所有屋子除了芙蓉一人再无其他。

在桑时序的追问之下，芙蓉终是吐露了实情，原来雇佣她的人只吩咐将九疑骗过来尽量多耗一会儿，旁的便什么也没说。

桑时序闻言，心中顿生不妙之感，这或许是贼人的调虎离山之计。他们带走了几名周瑾的护卫，岂不是意味着周瑾与周姝宁可能正处于险境之中？周瑾被窃走的玉佩与荷包，恐怕正是贼人刻意留下的线索，意在让他们误以为这只是寻常的盗窃，而背后隐藏的阴谋，恐怕远超想象。

不容多想，桑时序当即拉着九疑，火速赶往藏书阁。