此言一出，桑时序不禁微露愕然，周瑾此话意蕴深长，令人浮想联翩，但他实在不解，为何周瑾会主动提及将自家妹子推给他。

“子瑜兄厚爱，我确是感激不尽，”桑时序眉间闪过一抹不易察觉的局促，继而坦诚以对：“但实不相瞒，我自觉身边之人未必能配得上周小姐的才貌与出身。”

二人言语间虽未明言，但那份隐晦的暗流已让周围的氛围变得微妙。

周瑾听后，眼神中闪过一丝复杂的光芒，随即笑道：“时序兄太过自谦了，时序兄人品才学俱佳，令尊令堂也是颇通情理之人。不过既然时序兄有此顾虑，此事便暂且不提，我亦不愿强人所难。”

“但——”说到这里，周瑾略作停顿，望向桑时序的眼神中多了几分郑重，“假使时序兄他日想法有变，或发现有合适人选，尽管与我直言，周某定当尽力促成。”

周瑾自信，至此桑时序应已心领神会。在他看来，人总难以拒绝摆在面前的益处，他相信桑时序经过深思熟虑后，定会有不同的考量，也明白如何行事。

昔日的周姝宁或许无法让桑时序动心，但如今、时移世易。

待到那时，也能让他名义上的母亲好好体会一番自己女儿带来的“荣光”。

夜幕降临，饭后，周瑾提议前往城西那座闻名遐迩的藏书楼小坐，那里藏书丰富，环境清幽，即便是夜晚，却亮如白昼，倒别有一番风味。

周姝宁连连点头赞同，笑语嫣然：“哥哥就带我去过一次，若非你们来，只怕再访还需时日。”

其实，周姝宁并不害怕独自出门，实则是周瑾出于对南阳城中时有不宁的担忧，严令除非必要，尽量避免外出，尤其是夜晚，直至近来局势稍显平静，方稍有松懈。

这个提议令周姝宁有种畅快淋漓的感觉，她实在也太久没好好在市集上逛过了，不是在家中修养，便是在张崇仁的医馆研习岐黄之术。

而周瑾邀桑家兄妹同往藏书楼，除却分享那里的静谧，心中另藏玄机。

南阳夜晚的街头令九疑眸光大亮，原以为各地皆如成县，一入夜便是一片寂静，唯有节庆之时方显热闹。

南阳的夜，却以一种超出预料的繁华与独特迎接着她。虽不及白日喧闹，却自有一番宁静与闲适。

小摊上挂满了各式灯笼，将夜色点缀得温馨而迷离，各式小吃的香气扑鼻而来，令人食指大动。

周瑾侧目而笑，对九疑言道：“看桑姑娘的神情，似乎颇为惊喜。”

九疑轻轻颔首，眸中跃动着好奇与兴奋：“确实与我原先所想大相径庭。”