其实周瑾一开始打算只与桑志细说，然观桑府上下情形，旋即改了主意，选择将桑夫人一并纳入商议之中。

此举正中桑志与桑夫人下怀，只是碍于周姝宁在场，不便直言，是以二人皆未启齿。

桑志颌首示意，众人便都退了出去，只三人留在屋内。

周瑾端正坐着，面容沉稳语气平缓，道：“不瞒伯父伯母，家严乃通政使，之所以允姝宁孤身远游，实因怜她在家中闷得慌，故安排了不少人保护。”

闻此言，桑氏夫妇愕然对视，心中豁然开朗，难怪周姝宁一个姑娘家能独行至汉中，原来沿途皆有周府暗卫护航。

桑夫人忆及往返文县途中，听周姝宁说了不少独身在外发生的那些事，无不惊险，彼时她已经相信周姝宁这一路上半是机敏半是幸运，如今看来，多是周家暗中相助。

周姝宁曾说为了避免周父通过银票上的印戳和发行钱庄等信息追踪到她的行踪，特将携带的银票悉数换了些碎金散银。

那时候，桑夫人赞叹之余亦感讶异，只觉周姝宁小小年纪，思虑的却很周全。

想想也是，周家那样的家庭，怎会对这唯一嫡女的行踪一无所觉还由得人跑了。

思绪至此，不由轻按额头，暗自嗟叹。

忽地又意识到周瑾说其父乃通政司的通政使，桑夫人豁然醒悟，可见周姝宁所言不虚。

桑志自也听清了，在他眼中，知州已是大官，这通政使更是朝廷中枢的重要官员，负责掌管朝廷诏令、臣僚奏章等机要事务，位高权重。

想到周家的背景，桑志不由得对周瑾接下来要说的事情更加重视。

周瑾话语间直截了当，无半分拖沓，道：“晚辈深知伯父伯母对姝宁关爱有加，心中颇为感激。然，未知二位长辈心中所求为何，还望坦诚相告，以便晚辈能够襄助一二。”

桑夫人闻此言，如遭掴面，羞赧难当，心下一阵刺痛。

桑志欲言又止，终是默然，转而以目光探寻妻子的意思，似求助，又似期待。