桑夫人忆起日前曾与桑志论及，周姝宁一个孤身女子怎就安然到了汉中，又随她们一同到了成县。

彼时，她只随意拿了话敷衍桑志，未尝深究。

既如此，先多留周姝宁几日，以待那前往阶州探寻消息之人归来回禀，再谈其他。

若真无他法，她自可带上当初曾去昆山时带的那几个小厮，亲自陪周姝宁走一趟南阳。

“莫慌，待家中诸事安顿妥当，我就亲自带你去。你一个娇弱女子，我心中实难放下。”桑夫人暗忖，或许是阶州知州收到信后，首当其冲便差人至周府查证，是以延误了回复的时机。

而她，实难想象周姝宁这样的姑娘能编织出如此丝丝入扣的谎言。

这一路上，她已旁敲侧击，探得了周姝宁过往一路的艰辛，其言之凿凿，不似虚假。

周姝宁的真诚，她信。

周姝宁寓居桑府期间，知晓这家中大大小小的事都还需桑夫人坐镇。桑家老夫人因桑夫人短行昆山，便生褥疮无数，幸而在桑夫人回来后经过一番调养，现已大有好转，卧房中的异味也消散许多，不再如初次踏入时那般令人窒息。

“刘姨别，我自己可以，家中实在离不得您......”周姝宁言犹未尽，却被桑夫人温柔地接过话去。

“万事皆可依你，唯这件事不行。”语毕，桑夫人轻轻反转与周姝宁相握的手，眸中闪烁着坚定：“就这么说定了。”

言罢，她翩然起身，步出了九疑与周姝宁的房间。

其实，周姝宁未曾吐露的后半段话，是再有一月便要过年了，若随她南行，归期难定，年前怎么也回不来，她自己可以，她真的可以。

......

俞修并未留在四房院儿里陪母亲用饭，而是走向上房陪祖母。

料想父亲应该在。