阳光的余晖不再那么炽热刺眼，转而化作金黄与橙红交织的斑斓，宛如熔铸的金属液体倾泻在云层边缘，把天际线晕染得如梦似幻。

此时，那些悠闲的白云也似被赋予了生命，它们从纯白变得粉嫩，继而融入了深紫与暗红之间。

在光化县城边的崎岖山道旁，有一间不算惹眼却独占地理优势的茶棚立于一侧，最适合往来商旅、行脚人马歇脚打尖。

只见那茶棚依山势搭建，棚顶覆盖着厚实的茅草，随着日晒雨淋呈现出自然的深浅斑驳。

茶棚的四壁由粗粝的原木和竹片编织成墙，棚前设有几级平整的石阶，方便行人上下。

棚内陈设简洁实用，一隅设有火炉，供烧水泡茶之用，炉上架着一只久经使用的黑铁茶壶，悠悠冒着热气。

棚外沿着山道的一侧摆着一溜儿木质长凳，可供歇脚的旅人坐下来小憩片刻。

郑无选择在这里暂歇，也是想着待夜色更为浓重时先去南阳府探探路。

毕竟南阳地处要塞，历来是南北交通咽喉，消息流通迅速，也许能从中得到关于父亲的消息。

郑无手中摩挲着一只略带磨痕的青瓷茶盏，正欲轻呷一口，却听到隔了一桌那几个男子说的话。

当中一位满脸络腮胡须的大汉，嗓音低沉道：“王府近日似乎增派了不少信使差事，天天都有人骑着快马进进出出，不知道传递的是何等紧要的消息。”

周围的伙伴们闻此言，纷纷点头，面上流露出同样迷茫却又饶有兴趣的神色。

此时，坐在络腮胡对面的一位身形适中、面色沉稳的男子适时接口，他言语间波澜不惊，浅浅道了句：“谁知道呢。”略微抿了一口茶，续道：“咱们只管做好东家交代的事就行了，王爷的事岂是咱们这些小老百姓能揣测的。”

这一席话如同激起涟漪的石子，瞬间吸引了郑无的注意。他微微抬头，视线越过邻桌的几人，只捕捉到了那人的侧面轮廓，皮肤黝黑，眼尾狭长，鼻梁不算高挺，下颚线条却刚毅有力。

几人口中的王爷指的是南阳府的端王。

端王是今圣的兄长，早些年在先帝还在世时就得了南阳作为封地。

而南阳一向是兵家必争之地。

端王非嫡非长，也并非先帝最宠爱的儿子，能得到南阳作为封地实属受两位帝妃斗法所致，先帝权衡不下，这才选了端王。