素素和盈盈感到压力巨大，她们知道，一旦接受了这些条件，可能会影响到她们对火锅店的控制和原有的经营理念。在一次深夜的讨论中，素素忧心忡忡地说：“盈盈，我们真的要接受这些条件吗？我感觉我们可能会失去对火锅店的掌控。”

盈盈叹了口气，回答道：“我知道你的担忧，但我们现在确实需要这笔资金来扩大规模和提升服务。我们可以尝试和他们谈判，争取保留更多。”

接下来的几天，素素和盈盈与投资者进行了多轮艰难的谈判。在一次关键的会议上，投资者的代表提出了一个折中的方案：他们愿意减少在管理团队中的代表人数，但要求在重大决策上拥有一票否决权。

素素坚决反对：“一票否决权？这意味着我们的任何创新和改变都可能被他们否决，这对我们来说太冒险了。”

盈盈也表达了自己的担忧：“是的，我们不能接受这样的条件。我们需要的是合作伙伴，而不是束缚我们的枷锁。”

投资者的代表似乎有些不悦，他们认为素素和盈盈不够灵活，缺乏合作的诚意。会议陷入了僵局，投资者的代表威胁说，如果不能达成一致，他们将考虑撤回投资意向。

面对这样的压力，素素和盈盈感到前所未有的焦虑。她们知道，如果失去了这次机会，火锅店的发展可能会受到严重的影响。然而，她们也清楚，一旦妥协，可能会失去火锅店的灵魂。

就在这时，一位老员工提出了一个意想不到的建议：“为什么不考虑寻找其他的融资方式呢？比如众筹或者小额贷款，虽然过程可能会更复杂，但至少我们可以保持完全的自保。”

素素和盈盈眼前一亮，她们意识到，这可能是一个值得探索的新方向。她们决定暂时搁置与投资者的谈判，开始研究众筹和小额贷款的可能性。

经过一番努力，她们发现，通过社交媒体和本地社区的支持，众筹的方式不仅能够筹集到所需的资金，还能增强顾客与火锅店之间的联系。而小额贷款虽然利率较高，但提供了灵活的还款计划，可以在不影响日常经营的情况下逐步偿还。

素素和盈盈决定双管齐下，一方面启动众筹项目，另一方面申请小额贷款。她们在社交媒体上发布了火锅店的故事和未来的发展计划，很快就吸引了大量支持者的关注和捐款。同时，她们也顺利地从小额贷款机构获得了资金。

随着资金的逐步到位，素素和盈盈开始实施她们的扩张计划。她们增加了新的菜品，改善了服务流程，还举办了一系列的社区活动，增强了火锅店的品牌影响力。

然而，就在一切似乎都在向好的方向发展时，一个意想不到的挑战出现了。由于市场竞争的加剧，附近新开了一家同样主打特色火锅的餐厅，而且价格更低，促销活动更加吸引人。