第160章 赤蟾

大宋元佑年间，天下初定，民生渐苏。在江南一隅，有个名叫青云镇的地方。此地山清水秀，宁静祥和，一条青石板路蜿蜒贯穿全镇，街边店铺林立，往来行人络绎不绝。镇中最显眼的，当属那间“济世堂”药铺，招牌高悬，古旧的木质门窗散发着岁月的气息。

这日，乌云如墨，沉甸甸地压向地面，细密的雨丝织成一张无边的网，将青云镇裹得严严实实。“济世堂”内，弥漫着浓郁的药香，陈怀义眉头紧锁，正对着账本唉声叹气。雨滴敲打窗棂，似在为他的忧愁伴奏。这几日的连绵阴雨，让药铺生意冷清得如同这湿冷的天气，药材积压如山，可店铺租金、伙计工钱却如定时敲响的丧钟，催得人心焦。

“吱呀——”一声突兀的响动，打破了药铺内的沉闷寂静。陈怀义抬眼望去，只见一个高大身影裹挟着风雨闯了进来。这人浑身湿透，破旧蓑衣上的雨水顺着衣角滴滴答答落下，在地面汇聚成一滩水渍。斗笠下，一张轮廓分明的脸露了出来，面色黝黑，胡茬杂乱，双眼却如夜空中的寒星，透着难以掩饰的疲惫与焦急。

“掌柜的，可有赤蟾衣？”声音沙哑低沉，仿若砂纸摩擦，透着不容拒绝的急切。

陈怀义心中猛地一震，差点没拿稳手中的毛笔。赤蟾衣，那可是传说中的稀罕物，别说是他这小小的药铺，便是翻遍整个青云镇，怕也难寻其踪迹。他警觉地打量着眼前之人，谨慎开口：“客官，这赤蟾衣乃是世间罕有的宝贝，小店实在没有。不知客官要这赤蟾衣，所为何事？”

那人沉默片刻，缓缓摘下斗笠，露出一头凌乱如枯草的头发，雨水顺着发丝滑落，滴在他沧桑的脸上。“实不相瞒，我家主人身患奇症，危在旦夕，唯有赤蟾衣可救。我已寻遍大江南北，却始终一无所获。听闻青云镇藏龙卧虎，或许能有一线生机，故而前来碰碰运气。”

陈怀义皱了皱眉头，心中暗自思量，这人来历不明，言辞又如此古怪。但瞧他神色悲戚、焦急万分，不像有假。“客官，这赤蟾衣可是中灵一品的天灵地宝，珍贵无比，难得一见。且不说它本身的珍稀程度，单是获取的过程，那便是九死一生，凶险万分。您还是另寻他法吧。”

那人却好似铁了心，伸手入怀，掏出一锭白花花的银子，重重地拍在柜台上，发出沉闷的声响。“掌柜的，只要您能帮我找到赤蟾衣，这银子便是您的。若是不够，我还有更多。”

陈怀义望着那锭银子，心中一阵动摇。这银子，足够解决药铺眼下的燃眉之急，可赤蟾衣……他正欲摇头拒绝，突然，镇外那片神秘沼泽地的景象，如闪电般划过他的脑海。

“客官，这赤蟾衣我确实没有。但我倒是知晓一个地方，或许能寻到赤血蟾。不过……”陈怀义犹豫了一下，眼中闪过一丝担忧，“那里极其危险，我劝您还是三思而后行。”

那人眼中瞬间燃起希望的火苗，急切问道：“什么地方？还请掌柜的明示。只要能找到赤蟾衣，再大的危险我也无所畏惧。”

陈怀义叹了口气，缓缓说道：“镇外有一片沼泽地，名叫迷雾沼泽。那里常年被浓雾笼罩，雾气中似藏着无数双窥探的眼睛，地形复杂多变，毒物横行，还有各种神秘莫测的灵兽出没。曾经有不少人怀揣着发财梦进去寻宝，可进去的人，无一生还。我也只是道听途说，从未有人真正看清过里面的情况。”

那人听完，非但没有丝毫惧意，眼中反而闪烁着兴奋的光芒。“多谢掌柜的告知，我这就前往迷雾沼泽。”说完，他迅速收起银子，转身便要离开。

“客官，您且慢。”陈怀义连忙叫住他，“这迷雾沼泽实在危险，您若执意要去，我给您准备些草药和防身的物件，也好在关键时刻救您一命。”

那人感激地看了陈怀义一眼，微微点头。陈怀义转身走进里屋，不一会儿，便拿着一个包袱出来，递到那人手中。“这里面有一些解毒的草药、驱虫的药丸，还有一把锋利的匕首。您收好，千万要小心。”

那人接过包袱，再次道谢后，便冒着大雨，大步离开了药铺。陈怀义望着他远去的背影，隐没在雨幕之中，心中涌起一股莫名的不安，他不知道自己的这个决定是对是错，只能暗自祈祷那人能够平安归来。

雨势愈发磅礴，雨滴如豆，砸在地面溅起高高的水花。那人背着包袱，深一脚浅一脚地朝着镇外的迷雾沼泽走去。狂风呼啸，如鬼哭狼嚎，雨水打在身上，寒意直透骨髓。但他心中只有一个坚定的念头，那就是找到赤蟾衣，救自家主人的性命。

终于，他来到了迷雾沼泽的边缘。眼前的景象，让他心头一紧。只见一片茫茫雾气弥漫，浓稠得仿若实质，将整个沼泽严严实实地包裹起来。雾气中，隐隐传来各种怪异的声响，时而低沉如野兽的咆哮，时而尖锐似鬼魅的哭号，仿佛有无数未知的恐怖存在，正隐匿在黑暗中，死死地盯着他。