"掌灯！"喻浅攥着滴血的玄铁剑穗厉喝，鎏金烛台霎时亮起十二道烛火。

她盯着琉璃盏中跳跃的光影，指腹摩挲着剑穗断裂处参差的纹路——这是三年前北疆平叛时，她亲手从战甲上割下的玄铁片所制。

玄七跪在青玉砖上回禀："暗桩来报，戌时三刻西市槐树巷有黑衣人出没......"

"传影卫统领与萧子砚。"女帝突然打断，染血的掌心按在御案雕龙纹上。

鎏金香炉里沉香灰簌簌坠落，恰似她骤然收缩的瞳孔。

三更梆子响时，紫宸殿已聚了五人。

韩将军的玄铁护腕撞在青铜灯树架上，震得满地碎影乱晃："臣愿率虎贲卫踏平贼巢！"

"不可！"萧子砚展开折扇拦住横冲直撞的老将，羊脂玉扇骨映着烛火在女帝眉间投下细碎光斑，"对方既敢劫持宫大人，必在巢穴布下连环杀阵。

臣昨夜观星，贪狼犯紫微，当以奇兵破局。"

影卫统领突然拔剑斩断半幅鲛绡帘，寒光擦着萧子砚鬓角掠过："待你推演完星图，宫大人的血都该流尽了！"剑锋挑起案上染血的梨花笺，"这些焦黑花瓣含着孔雀胆，与今晨刺客所用剧毒同源——"

"都住口！"

喻浅猛地起身，十二旒白玉珠撞出碎玉声。

她抓起鎏金剪铰断一缕青丝，发丝落在盛着孔雀胆的银盏里竟泛起幽蓝火焰："传朕口谕，韩将军守玄武门，影卫封锁九街十二坊。"染血的剑穗滑入袖中，"摆驾......不，备夜行衣。"

"陛下三思！"萧子砚的折扇"啪"地合拢，扇柄暗格弹出半枚虎符，"臣与宫大人曾对弈三百局，最知他藏棋之道。"他指尖蘸着银盏里的血水，在青玉砖上画出蜿蜒曲线，"您看这梨花枯萎的纹路，像不像西郊乱葬岗的蛇形河？"

三更天的梆子声忽然断了。

喻浅扯下绣金披风掷给玄七，玄铁剑穗的断口勾破袖口金线。

她望着窗外被乌云蚕食的残月，忽然记起去年上元节，宫凛提着琉璃灯站在梅树下说过："若遇连环局，当寻阵眼而非破阵。"

子时的梆子突兀响起时，喻浅已经立在废弃的永巷石桥上。

青苔斑驳的桥柱刻着前朝符咒，与今晨刺客留下的蛇形血痕如出一辙。

她将染血的梨花笺抛入河中，墨色涟漪竟凝成箭头指向地下。

暗道入口藏在石狮底座，腐臭气息混着铁锈味扑面而来。

喻浅握紧袖中淬毒的银簪，靴尖刚触到石阶就听见机括转动声——十八盏人皮灯笼次第亮起，照见壁上密密麻麻的刑具。

"喀嗒。"

绣鞋踩碎半块玉珏，喻浅弯腰拾起时瞳孔骤缩。

这是去年春猎她赏给宫凛的缠丝玛瑙，此刻浸在暗红血泊里，温润光泽早已褪尽。

她突然踉跄扶壁，指尖摸到新鲜剑痕——三道平行刻痕，正是他们约定的暗号。