西大陆东南部的丘陵地带，一支大军正行进着。正是拜伦帝国出征的东南军团。

德里克策马前行，登上一座小山坡，俯瞰着脚下浩荡的军队，微微陷入沉思。

动员了三十万精锐士兵，他们大多是擅长山地战斗的轻装步兵，被帝国官方尊称为山岳之师，擅长在崎岖复杂的地势中作战，对抗人马族的密集冲锋。德里克特意携带大量长矛和弓箭以备不时之需。

历经二十年的国内革新，拜伦帝国构建起强有力的中央集权政府，各大贵族因诏书的恩赐而势力大减。王室的掌控力达到了空前的高度，逐渐塑造了一个权力高度集中的社会架构。

君主独揽大权，国家的最高权力集于一身，无论是政策制定还是军事、行政、财政的执行，均体现出绝对的自主性和随心所欲。在拜伦帝国，君主的旨意便是最高指令，各地领主的权力被逐一收回，只剩下象征性的贵族称号。

借助这种集权体制，帝国的改革措施得以迅速而有效地推行。国内的税收从以往大多流向领主贵族，转变为全部上缴国库，领主贵族仅能领取月度补贴，他们的军事权力被大幅削弱，贵族阶层的地位正逐渐被官僚阶层取代。

军队的深度改革进一步巩固了集权制度。帝国废除了征兵制，代之以募兵制，士兵由国家供养，取消了领主贵族的私人武装，帝国军队直接受命于君主。通过建立和完善军事体系，专业化士兵提升了军队的整体战斗力。将领由君主任命，基层军官则由军务大臣依据年度评估选拔。

军队分为防卫军和军团，防卫军由预备役组成，而前线军团作为机动部队专门用于帝国战争。拜伦帝国将前线军团设定为固定编制，每个军团约有十万兵力，由君主钦点的将领统帅。大军区由一个或多个军团构成，负责战略行动和大规模战役。

这次出征是由两个军团组成的大型军事行动，被称为东南联军。

在帝国内部，皇室设立的监察部类似明朝的东厂和锦衣卫，专司国内叛乱的镇压和领主贵族官员的监督。

提到这些令人畏惧的监察部队，无论是平民还是领主无不心生寒意。一句君主的命令，足以让人悄无声息地消失。

通过严厉的内部管控，帝国的动荡不安降至最低，为向外扩张创造了条件。然而此刻还未到最佳时机，至少大陆表面还维持着平静，因此阿尔特·拜伦在等待，等待属于拜伦帝国的良机！他坚信那个时刻不会太远，他能感受到大陆即将陷入混沌！……

“报告元帅，前锋部队将在半天后遭遇首个部族，请元帅指示！”一名通信骑兵疾驰而来，半跪在德里克面前报告。

情报揭示，这个部落是个微不足道的小群体，不值得消耗过多精力。德里克指示皮埃尔将军自行决策，只求最终成效。他告知皮埃尔，半个时辰后必须看到行动的成果！

得知指令后，皮埃尔将军略加思考，决心彻底铲除这个部落。既然意图征服人马，震慑必不可少！即使一路血战，也要让他们承受无法承受之重！与此同时，布雷肯率军疾驰穿越东南丘陵，为了包抄，必须为他们争取时间，因此，大军行踪必须保密！想到这里，他对副官下令：“传达命令！先锋队长立刻扫荡前方部落，切记！不留活口！任何一个人马逃脱，都要提头来见我！”

“遵命！”……

静谧的午后，小人马莉莉娜正随父亲在平原上驱赶牲畜返回营地。