那家村店就在方亭长的管辖地，他和几名里长查访了多日，总算找出一丝线索，根据村店店家的讲述，那名叫雷岩的少女确实在那里徘徊了数日，目的很明显，就是为了等待聂林的出现。

聂林只是一名文书小吏，平日负责的多是有关户籍人口的事情，不过邻近北海郡一带常有打家劫舍的土匪，并且占据着山头，建了寨子，朝廷确实派兵围剿过大部分山寨，但是总有残余。

经打听雷岩就是带着剩余部下迁往昌邑，重振山寨，不过聂林曾与雷岩的父亲打过交道，后来不知发生了什么，雷首领和百余山寨的人全都丧命，多半与聂林有关，所以他才遭到雷岩的追杀。

“如此说来，就与临淄的那件案子没有关联了。”施明皱眉，负手踱着步子，沉声道：“雷岩一介山匪，不足为惧，只是聂林一死，就断了线索，李槐的案子牵涉到卞氏，难以给临淄那边交待。”

方亭长躬身禀道：“郡守大人不是正在找寻柳五儿，给她赎身的商贾姓范，前几日还来过益县，当时有人见过他，他做的酿酒的生意，听说他背后的主人可是在琅琊——”

“琅琊？”施明脸色微变，“那姓范的如今在何处？”

方亭长垂首，低声道：“今早有人在村东头的那口井里发现了一具女尸，就是柳五儿，姓范的已经寻不到踪迹了。”

施明停下步子，一拳捶在桌上，怒嗔道：“敌在暗，我在明，处处被动，此事该如何善了？”

话音刚落，就听见外面乱糟糟的，其中有人高喊：“有刺客，快去保护大人！”

方亭长疾步走至门口，探头望去，只见院里围满了府兵，隐约能看到一个黑衣人手里拿着一根用布包裹住的长形兵器，目光投向了他所在的位置。

“大人，还是先避一避为好。”方亭长转过身来，一脸忧色。

施明冷哼了一声，“混进来一个毛贼而已，不过是前来送死的，我倒要去看看他有几分能耐！”说着大步迈出门去，袍袖被风吹动。

一股寒风迎面而来，他细眸微眯，唇畔一丝冷笑，摆手示意护卫让开，睨视着那名黑衣人，来回搓着双手，显然并不在意来者是何人。

“施明，原来你在这里躲清闲，害我好找！”声音淡淡的，眉宇间一抹孤寂。

方亭长疾步赶过来，厉声斥道：“大胆贼人，竟敢擅闯县令府邸，我看你是嫌自己活得太久了——”

施明摆手，命他退下，然后看了一眼黑衣人，那人还蒙着面，深眸间透着几分寒厉，右手紧握住裹着布的兵器。

“既然你认得我，那必然就是来找我叙旧的。”施明笑道：“不过那要先看你本领如何。”