这日，刘莽离开酒楼时，竟嚣张地向店家讨要几枚修炼用的大饼，声称晚间供富贵享用。

酒楼老板深知此举实为喂狗，却又无可奈何。

若是反抗，只怕会被刘莽等人冠以山匪之名，遭到逮捕拷打。

老板几乎是含泪相送，望着这一人一犬离去后，赶紧关上了店门。

在这灾荒之年，店内的食材本已所剩无几，加之这群大爷们频繁光顾，只吃不做，厨房早已空空如也，生意难以维持。

"掌柜的，大白天为何关门歇业呢?"

"刚才那位怎么回事？"

正当掌柜整理店铺之际，两位客人走来询问。

其中一人眉清目秀，青年模样；另一人身形健硕，肤色黝黑。

"唉……"

"还能有啥好事？还不是那群老爷们，天天上门蹭吃蹭喝，厨房都被吃空了，实在经营不下去了。"

在遥远的灵州之地，有一小镇临靠官道，镇上的客栈因地处紧邻衙门之侧，惹得那些朝廷修行者常以身份之尊赊账消费，从不肯付灵石。客栈老板叹息连连，无奈之下，对两位客人丁深与胡都古道：“二位仙师，请移步别处吧，小店实在难以支撑。”

丁深与胡都古目睹刘蟒身无法宝，举止如同凡夫俗子一般的衙役，不禁愕然，一时之间竟未能认出他昔日的身份。

“公子，看这刘蟒并未佩带飞剑，恐怕只是个普通的杂役弟子而已。”胡都古低声向丁深分析道。

丁深微微点头，赞同他的看法。杂役弟子，即是在官衙内服务的非正式修士，负责跑腿打杂，只领干粮而不发放修炼资源。

两人决定尾随刘蟒。只见刘蟒抱犬游荡，沿途随手取物，最后竟直奔三河县官署而去。丁深与胡都古只好退至一旁小巷暂避。

“此子既然已入县衙，要硬闯只怕不易。”丁深拧眉沉思。

“公子勿忧，至少目前看来，刘蟒似尚未察觉到何长老之事已转嫁到山贼头上。”胡都古分析道，“只是衙门中的杂役弟子数量明显减少，今晚或许有机会行事。”

于是二人来到一家饭馆用餐，并寻得一座荒废屋舍暂时栖身，耐心等待夜幕降临。

当夜晚来临，宵禁令使得县府之中一片寂静无人。丁深与胡都古小心翼翼地接近官署，竟未遇巡逻守卫。此刻的衙门中人迹罕至，对于这些无需巡夜的杂役弟子而言，封闭城门即可挡下山贼，县府之内连鬼魅都不会出现，更别提会有人闯入衙门了。

因此，丁深与胡都古轻易翻越院墙进入了衙门。根据胡都古此前打探的消息，夜间衙门内的杂役弟子并不在此留宿，反而是那些流落街头的杂役弟子在偏房凑合度日，这其中也包括了刘蟒。

待丁深与胡都古悄然来到前院之时，却被一阵喧闹之声吸引，原来有几位杂役弟子正在赌博玩乐。

丁深与胡都古互递眼神，默契地潜入后院，此时人多眼杂，不宜行动。而他们身上并无随身法宝，无法确保一击致命，遂决定先藏匿于后院客房中，待众人熟睡后再行出手。

然而进入后院后，他们发现一间厢房里灯火通明，且还传来交谈声。丁深朝胡都古示意，二人悄无声息地靠近厢房窗口。

“此事非尔之过，皆因阳河郡陈大刀不识时务。”房内传出的声音说到，“不过你不可懈怠，还需继续前往南乡郡，那里有个孔轩，曾与我有过一段旧交。”