然而来都来了，只能硬着头皮攻城。

鞍山驿本就是大明辽东长城防御体系中的一个组成部分，用于防御女真。

明军从南边难以攻打，此时建奴从北面攻城，同样也不是什么容易的事情。

何况明军还有数量众多的火炮。

如果是红夷大炮，德类格大军不计伤亡了，刚刚占据鞍山驿的明军，未必能守得住。

并且重达两千斤以上的红夷大炮，也不可能这么轻松搬上城头。

这明军的火炮，全都是神威逍遥炮。

由于钢铁工业的发展，炮身越来越轻，移动就相对容易的多。

炮变轻了，威力却比红夷大炮更大。

最关键是使用了榴霰弹，这玩意儿用来攻城不行，用于守城却是一炸一大片。

德格类猛攻数次，死伤惨重，这才明白巴布泰并没有撒谎。

卢象升并非是毛文龙，此时的东江镇明军，也绝非昔日的乌合之众。

更为恐怖的是明军的火炮，虽然没有巴布泰所说的上千门，然而威力、射速、准头，远胜红夷大炮。

“撤军，向沈阳告急！”

德格类当即传令下去。

此时不是要考虑收服鞍山驿堡。

而是要考虑辽阳，甚至是都城沈阳危急了。

德格类当然不知道，打下鞍山驿，只是东江镇明军送给皇太极的第一份年礼。

还有一份大礼，也几乎在同时送到了。

……

女真以前是不过年节的。

努尔哈赤占据辽东，建立后金之后，受到汉人文化的影响，也开始过年。

皇太极继位后，年节越发隆重。

这两年，建奴的日子过得十分凄惶。

别说是那些被当做奴隶一般的汉人，就是女真人也在饿肚子。

为了粉饰……不，提振人心，今年的年节格外隆重。

大年初一，皇太极凌晨三点起床，谒堂子行礼，回来后在清宁宫举行跳大神，不，萨满祭祀活动。

一番折腾下来，天也快亮了。

接着皇太极在大政殿前，接受百官上奏贺表。

看着众多王公大臣，皇太极心里有些发酸。

有很多熟悉的面孔，都已经不在了。

有的是为国捐躯，有的则是跟着阿敏那个叛贼一起叛逃赫图阿拉城了。

并且这些王公大臣们，也都是心怀异志。

人心散了，队伍不好带了啊！

前来道贺的蒙古部落，也比往年少了很多。

到场的这些蒙古台吉，并非跟大清国一条心。

甚至连科尔沁部，都刻意拉开了距离。

皇太极多次提亲，迎娶海兰珠，都被科尔沁部以各种理由推脱。

听说海兰珠喜欢上了明国的那个妖道，声称非他不嫁。

算了，大过年的，不想这些糟心事了……皇太极打起精神，当众宣布了两个好消息。

佛郎机工匠已经成功铸造出火炮，威力胜过明军的红夷大炮。

第二个好消息，明国皇帝命不久矣！

两则消息如同两针强心剂，让众多王公大臣无不欢欣鼓舞，顿时感觉建奴又行了。

皇太极朗声说道：“朕已经决定，今年三月，发兵南征，收复辽南实地，再征锦州……”

话还未说完，从皇宫外传来一声声惊叫。

皇太极大怒，正要下令去查探发生了什么事情，天空忽然一暗。

众人下意识地抬头看向天空。

就见一个热气球，朝皇宫上空缓缓飘来。