当苏染一行人离开十里香，沈明清也听闻了山崎岛遭遇不幸的消息。他心头虽满是疑惑，却选择了沉默，不再多问。

队伍再次踏上旅程，目的地是雪村。这个村庄坐落在无名山脚下，因为靠近那处东营国最为神秘的地方，整个村庄都洋溢着一种异样的风情。精致的房屋，琳琅满目的商铺，雪村虽名为村庄，但繁华程度却丝毫不逊于一般的小镇。

常有外地的旅者慕名而来，寻求无名山的奥秘，这也使得雪村逐渐变得商业化，充满了各种热闹的市井气息。

苏染走在雪村的街道上，目光在来来往往的旅人身上流转。

她的眼中闪烁着一种难以言说的光芒，似乎在这喧嚣的人群中，寻找着什么。

"此地景致倒是颇为宜人，青山绿水相映成趣。"

沈明清听了这话，嘴角微扬，露出一丝笑意："纵然此地山清水秀，但在我心中，仍不及皓月国半分。"

苏染微微一愣，而湖女则是忍不住向他投去一个不满的眼神。

"沈大人，你无需如此比较。我们并未将雪村与皓月国相提并论。你看看这雪村里来来往往的女子，多数都是歌舞伎的装扮，难道你就没有一丝心动吗？"

沈明清心头一紧，湖女的调侃让他无奈。他迅速掩饰住内心的情绪，摆出一副淡定的模样。

“心动？绝无可能。东营国的女子虽然身姿苗条，但我的心，早已被国内的女子占据。”

他一边说着，一边偷偷瞄向苏染。却发现她似乎对他们的对话并不感兴趣，只是出神地望着远方。

“大人，您在看什么呢？”

沈明清的好奇心被勾起。

苏染回过神来，转头看向他们，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

“你们没注意到吗？这雪村里，婴孩的身影似乎格外多。”

沈明清的话音刚落，他便如梦初醒般开始审视四周。他的目光所及之处，皆是孤身的女子怀抱着幼小的孩子。

这一幕景象让沈明清惊愕不已。

"确实有些蹊跷，"他喃喃自语，眉头紧锁，心中已生出了几分警惕，"雪村怎会有如此多的孩子？"

他的话语中充满了疑惑，仿佛在试图解开这个谜团。

苏染微微一笑，轻声说道：“现在还不清楚，但到了驿站，我们可以向当地的官员打听一番。”

沈明清闻言，立刻重重地点了点头，满脸的认同。湖女见状，见他不理自己，不禁轻哼一声，显得有些不满。

“大人，您是不是察觉到这里有什么不对劲的地方？”湖女好奇地询问道。

苏染摇了摇头，眉宇间透着一丝深思：“目前还看不出来，只是这村子里的孩子数量，确实有些出乎意料。你看，我们一路走来，何时见过如此多的婴孩？”

湖女随着苏染的话音，也将目光投向了四周，她的灵识轻轻触碰着那些孩子，仿佛试图感受他们的生命气息。

“这些孩子看起来都很健康，或许这里的人们真的天生能生吧。”湖女轻声感慨。

苏染听了，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，却没有再多说什么。

沈明清的话语里充满了困惑：“这怎么可能呢？东营国的百姓生活并不富裕，即便能生育，也未必有能力抚养这么多孩子。但这些孩子，一个个都白白胖胖的，看起来十分健康，这其中定有蹊跷。”