高彦自然将一切都看在眼里，面上却不动声色，只陪着三个人尽力周旋。暗中已经将情况派人去告知高皇后了。

高彦原是个人精一般的人，对于这个事情早有耳闻。虽然两家两家是姻亲，但曹家行事低调，家规严格，特别是老太爷仙逝之后，亲戚间走动的很少，所以也只在过年过节的时候偶尔见面。此次见面，见到两个嫡庶表弟之间暗中较量才真的是确认了这件事。

这其实是个不合常理的事情，一个嫡出的公子，不被重视；一个被高高捧起的，却是个庶出的公子。任高彦十分善于人情，也没想明白到底对面的曹二老爷子在想什么。

一般这样的事情是不会出现在大家族的。就算是庶子真的如何出色，也一定不会盖过嫡出公子的风头。毕竟现在这样做的结果只会让人私下腹诽曹家如何不懂礼仪伦常，踩正捧庶。于曹二老爷的名声、曹家的家风，都不是件好事。更是不利曹家几位少爷和姑娘的婚事。

高彦这边一边带着些疑惑，一边却将心里的算盘拨来拨去，表面上却将四人间的气氛调整的略略融洽。

高皇后这边也在那些命妇的陪同下，逛了一圈菊花展、喝了些茶、聊了些家常、听了些吹捧，早就被头顶的凤冠压的疲累不堪，便借故在偏厅休息一会，遣散了那些聒噪的命妇。换了简单的常服，任云馨服侍着。

没过多久，有人通报，赵顼、赵颢、嘉怡、嘉宝以及年龄最小的赵頵，都在外面候着了，她想到这些儿女，皱着的眉头终于有些舒展了。

一套繁复的礼节之后，高皇后轻声问道：“你们各自准备如何了？”赵顼、赵颢自然不在话下，她盯着嘉怡嘉宝投去询问的目光。

还没待二人回话，刚刚五六岁赵頵就捧着一张纸，奶声奶气的回答：“回母亲，孩儿已经准备好了。”

“哟，我的儿，快过来，给母亲看看。”高皇后看到这个乖巧的儿子心里暖的快化了。赵頵小碎步的跑上前去，准备爬上座位。刚刚抬脚，又想到前几日夫子说的礼仪，便退了回去，只立在宝座一旁，仰着头、小脸红扑扑的望着高皇后。

“哎呦，你这可是习字了呢。”高皇后拿着云馨递过来的赵頵手里的纸张看着，里面内容不多，写着几种不同字体的“秋”字。

“嗯，夫子说，孩儿还没办法写诗，就先写字。字乃文之本、乃性之本也。”赵頵说的一板一眼，两只大眼睛忽闪忽闪。

“快，快上来，到母亲身边来。”高皇后朝他招招手，他犹豫了一下，还是走了过去，站在高皇后身旁。高皇后温柔的摸摸他的头说道：“我的儿长大了，母亲很开心。夫子说的对，要听夫子的话。好好的学习，将来做个有用的人。”

“嗯，我要像哥哥们一样优秀。”小小的人儿信誓旦旦。

高皇后自然把目光投到了两个大儿子身上，眼神微动——她有多久没有这样像个母亲一样了？她有多久没有仔细看过自己的儿子了？每次看到他们，就是臣子、就是公事，再没有这样像个母亲一样的看着他们。

“你们都过来吧，坐在我身边。”她招手叫下面站着的四个孩子也一起围坐在自己身边。四个人开始还有些犹豫，后来嘉怡嘉宝相视一笑、率先走了过去，一边一个围着高皇后，偎在她怀里，咯咯的说笑着。厅里的气氛就开始融洽起来。

赵顼立在一侧，看着宝座上的四个人欢笑着扭成一团，再转头看看对面站着的赵颢，发现赵颢正好看过来。兄弟二人什么也没说，淡淡一笑，真诚而温暖。

深秋里的阳光从门口照进来，温暖灿烂。画面一片静好。