花灯节前一日，秦寻雪信守承诺，小皇帝召见了大周使臣一行人，答应今日送他们离去，因着周泽珂在大齐境内做的荒唐事，小皇帝不太待见今年的大周使臣，也扣留了他们一段时日，如今面子上倒也过得去，假惺惺说了些送别的话，这件事就这么告一段落了。

其中出了一点意外。周泽珂不愿回大周，理由是他在大齐做了太多错事，如今想要留在大齐些日子真心改过，请求小皇帝的恩准。

这种一听就知是假话的话小皇帝自然是不信的，他看出周泽珂别有所求，想着把人放在眼皮子底下看着也更安心 于是假模假样地夸赞了一番周泽珂的有情有义，便将此事答应了下来，甚至撤了不少名义上照顾，实则看管的人。周泽珂感激涕零，于是这件事便这么定了下来。

全程秦寻雪都没有出面，无论是大周使臣离去，还是小皇帝应允周泽珂留在京都，慈宁宫内都没有任何消息传出，如潭水一般死寂，让人心生不安。

有知情者悄悄向宫外递了消息，秦太后这些日子身子又差了不少，如今甚至连床都下不来了，太医院的人私下里来了又走，走了又来，无论哪个太医走时都面露难色。

于是朝野上下都在传，秦太后大抵是熬不过这个冬日了。秦太后的威压还在，谁都不敢明面上说，纵然心怀鬼胎者，私下提到时都真情实感地悲切着。但毕竟人心隔肚皮，背着人心中到底是怎么想的，除了自己谁也不知道。

这件事并未流传太广，在事情发酵前，小皇帝处死了一批慈宁宫中伺候着的宫女和太监，在前朝亦然罢免了一些官员，错处严重的甚至直接处死了，这些人都是私底下议论过秦太后的。

小皇帝的动作很迅速，做起来得心应手，甚至有几分果断狠辣，像极了秦太后，却更像早早逝去的玄清帝。如今朝堂之上还有许多玄清帝时期的旧人，他们都是明哲保身之人，从小皇帝的处理手段中窥见几分玄清帝的风采，不由得两股战战，更加夹着尾巴做人。

自然有言官上奏，进谏陛下手段温和一些。端坐高堂的小皇帝如同观音座下的玉童子，明眸皓齿，粉雕玉琢。偏偏他阴沉着脸，若是谁敢抬起头直视圣颜，就会惊讶地发现小皇帝这副模样和秦太后有三分相似。

小皇帝没有打断言官的话，倒是让人误以为他不在意此事，谏言的言官甚至以为自己收到了鼓舞，引经据典，言之凿凿。只是他越说越觉得朝中愈发安静，这才察觉出一点不对劲来，小心翼翼悄悄抬眼看着端坐龙椅上的年幼天子，天子阴沉着脸，吓得言官紧紧闭上了嘴，不敢多言。

年幼的天子却只是沉默着，朝堂之上无人敢越过天子说话，言官亦然不敢发问，于是朝堂上就这样沉寂下来，只能听见自己呼吸的声音。

白丞相闭眼，发觉如今陛下的威压一日胜过一日，那么，他们的计划真的还能进行下去吗。

好一会，才听见龙椅上的天子轻轻笑了笑，嗓音稚嫩，带着几分孩童的天真，他问：“太傅，这些年朕由太傅尽心竭力教导，朕问太傅，你觉得朕的手段过分了吗？”