“说起来姜皇后身后的姜家，同未曾衰弱前的薛家曾是同一支。”

不能饮酒，只得倾倒半杯温水的秦寻雪百无聊赖地拨弄着桌上的书卷和玉杯，语气平淡。好不容易哄好了周泽年突如其来的眼泪，从那段黑暗的回忆中抽身而出，秦寻雪自然要转移话题。

周泽年挑眉，本就不多的愁绪被秦寻雪的话打得烟消云散：“这倒是闻所未闻的旧事。”

“这确实是件旧事，”秦寻雪放过了桌上的玉杯，托着腮开口，“只有一些人知晓此事，毕竟这件事追溯起来颇有些难度，要追溯到大周立国之时。当初周将军背弃大齐，本就是件极为不堪的事，当初在位的那位恨不得将此事从史书上抹去，这种随着周将军一同叛出大齐的家族怎么可能记录下来。”

“但我即为薛家。”身居高位的秦太后眼眸冰冷，语气冷酷，显现出原本冰冷的模样，“如今大周的姜家改旗易帜，但追溯起来就是当初薛家西北的旁支。因背弃旧主，不敢再用薛家的名号，故而改姓。薛家为了永保昌盛，在在位的那位面前亲手烧毁了属于西北一支的族谱，将西北一支从薛家除名，以求得那位息怒。”

“姜家自知所为权势，背弃薛家，背弃旧主，便自改旗号，改姓了当时薛家西北旁支的家主夫人的姓，便是姜家的由来。”

“真算起来，那位姜皇后大抵还是我的远房姨母。”秦寻雪不欲深究辈分一事，她已经把薛家灭得差不多了，况且西北一支本就被薛家从族谱上除了名，追溯起来也不太容易。秦寻雪不敬生父，在她眼里，辈分一事亦然不算太重要，故而只简单从年纪上盘了盘同姜家的关系。

“薛家主家留下的东西太多了，”秦寻雪言语依旧冷淡，“多到无论是哪个旁支都忌惮又垂涎，多到皇室都想要搞垮薛家。我灭掉的仅仅只是薛家在江南的主家，那些个旁支我一概未动，自然有心怀不轨之人明里投诚，暗中试探。我刚刚执掌黑骑卫之时，亦然有姜家的人前来试探我。”

周泽年默然。姜皇后确实是个疯子，她极为注重名声，行的却大多是不轨之事，若非姜家在背后为她兜底，哪里能这么简单便能掌管后宫。能养出这样肆意妄为的姜皇后的家族自然也算不上什么真正的清流，即使相隔甚远，但对于姜家派人来大齐试探一事，周泽年竟然丝毫不意外。

周泽年心情有些复杂。他并非第一次听说大齐神秘莫测的薛家，这个是大齐开朝以来，第一个被连根拔起的世家，时至今日依然有不少人对此讳莫如深。王太傅提起薛家时脸色亦是有几分黯然，像是不知说什么好。

薛家，这个同大齐皇室关系颇为密切的家族，却亡在了秦寻雪——薛家最后的血脉身上，着实有些戏剧了。同样，虽说这么一个庞然大物最后亡在秦寻雪手里有对着自己人不设防的缘故，但秦寻雪五年前才不过刚刚及笄，便能扳倒如此庞大的家族，可见其手段。

冬日里实在寒冷，室内虽设了碳火，但萝兮宫到底是废弃已久的宫殿，雀枝再怎么用心，到底也比不得慈宁宫内温暖。秦寻雪悄悄搂紧了外头披着的白色大麾，离碳火近了些。

周泽年看在眼里，未曾有丝毫犹豫地解下身上的狐裘，递给了秦寻雪。秦寻雪抬起眼看着递过狐裘的那双手，轻轻一笑，并未推脱，裹在了外头。

“更深露重，莫不如今日便到这，阿寻早些回去歇着，如何？”

秦寻雪不理会周泽年的话，自顾自开口：“其实，薛家的血脉有问题。”

秦寻雪拢好衣衫，放下了手，把玩着手上戴着的玉镯，语气平静了不少，至少不是含着冰渣那般了。

周泽年很容易便被秦寻雪的话吸引了过去：“阿寻此言何意？”

“薛家真正的血脉，都是疯子。”秦寻雪的话半真半假，却说得跟真的似的，“并非所有流着薛家的血的都算是薛家人，只有薛家出来的疯子，才能算得上是薛家血脉。”

“——像是大齐史书上抹不去的薛氏皇贵妃，像是薛姨娘，像是我，”秦寻雪勾起一个温和的笑，与平常无异，“都是怪物，都是疯子。”

周泽年眉眼一沉，语气发狠：“这都只是谣言罢了，阿寻……”

“可是，”秦寻雪语气平静地打断了她，“很多人都这么说过，无论是薛姨娘，还是……阿娘。”

虽说秦夫人只是怒极时才脱口而出这样一句话，说出口后便后悔不已，但秦寻雪是个很会记伤口的人，这么一句话，她整整记了八年。

周泽年一怔，心口绞痛。秦寻雪的神情太过平淡，说起这些话时一副习以为常的模样，恍惚间让他想起了过去在大周的日子，无数人低声在背后，压低着声音议论他，说他是废物皇子，说他不过是宫女生下的低贱之人。

他虽听着这些话长大，但每每听着都觉得难受，那么，从小被灌输是怪物，是疯子的念头的秦寻雪，到底是如何变得如此麻木地接受这些称呼的呢。