日头渐渐落了下去，宴席结束后自有内务府的人收拾御花园，秦寻雪今日得了空，支开了人慢慢走着，身旁只有周泽年陪着。

雀枝也是被支开的人之一，过去都是雀枝陪着秦寻雪静静地走着，心中难免郁结。雀枝带着不算真挚的微笑送齐雅韵回宫，使劲安慰自己不要生气，齐雅韵一眼便看出雀枝心中的气愤，却是幸灾乐祸，道了一句“节哀”。

雀枝瘫着一张脸，面无表情：“奴婢还是多谢郡主了，毕竟这是奴婢今日听见的第二句节哀。”

齐雅韵察觉到雀枝心情不佳，便识趣住嘴，抬头望向前头转弯走向另一边的秦寻雪和周泽年，眯着眼，故意道：“这背影看上去倒是一对璧人，雀枝又何必对八皇子抱有这么大的敌意呢？总归是个掀不起风浪来的玩意，就当太后养了个解腻的玩意又如何，况且我看你家娘娘也不一定吃亏，雀枝不必如此嫌恶，养个男宠也不错。再说了，你家娘娘孤孤单单这么多年，好不容易找到个感兴趣的，又何必多加阻拦呢。”

雀枝微笑：“郡主慎言，需要奴婢提醒郡主，质子是如何遇见娘娘的吗？再者，娘娘可不是抱着养个小玩意的心态养着质子的，待到质子成长起来，奴婢怕他危及娘娘。”雀枝还是信得过齐雅韵的，即使齐雅韵和秦寻雪闹掰，两人之间也不存在什么隔阂。如今，雀枝毫不避讳称周泽年为“质子”，难以掩饰心中的厌恶。

齐雅韵轻笑：“雀枝还是同从前一样，对你家娘娘过分保护。明明比你家娘娘还小上一岁，怎么天天操着老妈子的心？小姑娘家家的怎么天天跟老妈子一样板着个脸？不必担忧，你家娘娘不是傻子，真耍起心眼来世间哪里有人配和她相提并论，何必操这份心？若是八皇子真存了什么反叛的念头，你家娘娘自然有对策。况且，呵，八皇子不一定有那么大的野心。”

就齐雅韵看来，如今周泽年最大的野心，便是生出了几分想要完全拥有秦寻雪的妄想，多么可笑。秦寻雪是谁，那是薛家最后的血脉，是敢于手刃君上的狠人，是为了达到目的不择手段的人。再者，秦寻雪愿不愿意活着还是一件极为不确定的事。依着齐雅韵对她的了解，秦寻雪这些年看起来毫无异样，但她算了算这些年推行新政的速度有些快了，改革是伴随着流血和牺牲的，秦寻雪似乎想把细水流长的改革道路激进地在几年内完成，靠着手上战无不胜的黑骑卫暴力镇压世家，压不住太久的。这可不是什么好兆头。

齐雅韵轻叹一声，想起过往毫无生气的秦寻雪，心中不免酸涩，她对着赌气不愿说话的雀枝道：“祈祷这位大周来的八皇子能为你家娘娘带来些改变吧，不然——”

齐雅韵拖长声音，最后还是没有把话说完，雀枝明明想听，却不好意思发问，眼睁睁看着齐雅韵走进芷扬宫，并留下一个问题：“问问秦寻雪，我大概什么时候能出宫。”

另一头的两人还在不紧不慢地散步，秦寻雪顾及着周泽年并未习武，并未走得太快，但周泽年身体修长，步子比她大些，又不能越过秦寻雪去，只能委屈地放慢了步伐，配合着娘娘慢慢走着。但周泽年真心想着要和秦寻雪多待一会，自然不会有半分怨言。

秦寻雪丝毫不察此事。无论是秦家庶女、不到半年的太子妃，还是如今高高在上的秦太后，秦寻雪从来都无需体恤他人，她自然也不精通于察言观色，向来自在随性惯了的人不通情感，擅长各种算计但不懂如何和人相处。

秦寻雪不紧不慢走着，路上的小宫女和小太监远远见到秦太后的身影，便会低头行礼，不敢直视圣颜，也不敢冲撞秦太后，自然会战战兢兢绕道而行，足以窥见秦太后在宫中的地位和名声。

秦寻雪向来不在意外人的看法，但莫名心中一动，笑着侧过头，对着周泽年开玩笑：“八皇子看，他们好像都很怕我。”

周泽年认真地盯着秦寻雪，语气认真，眼中只有秦寻雪一人的身影：“泽年从不认为娘娘可怕，是他们并未接触娘娘，才会惧怕娘娘。”

秦寻雪微笑，并没有被这一番真情实感的话打动。秦寻雪见过形形色色的人，很容易便能分辨出周泽年这话是出自真心，但她并不会因为这和旁人不同的看法而感动。秦寻雪清楚地知道，自己对周泽年别有所图，自然会上心不少，也自然会给出不少特权，她自然受得下这一句“不可怕”，也不愿多解释几句。

秦寻雪神色淡淡，说了一句“有心了”便略过了这个话题，转而聊起另一件事：“前段日子给八皇子调养身子的太医来给我请平安脉，我便顺势问了问八皇子的情况，得知八皇子的身子如今已经好了不少，至少体内多年累积的余毒已消，与常人无异。”这余毒自然是下在大周皇宫内的，那是周泽年的敌人，不是秦太后的敌人。

周泽年颔首，看起来丝毫不在意所谓的“余毒”的来源，眼神还是紧紧盯着秦太后：“泽年这些日子身子确实利索了不少，这还得多谢娘娘请来太医为泽年医治。多亏娘娘心善。”