柳素风恼火了：“洋鬼，果然你对我们没安好心，你抢来了这些债上公堂打官司为的又是什么？”

红毛说：“这些债在我的手中，就不会有其他的债主上门来逼你们了呀！”

柳素风朝他呸了一口：“你别在这里充好人了，告诉你这洋鬼子，你在我们的国土还是规矩点，别借官势欺人，恼了我们，这刀子不认人，还不认你的帐，更不会认你买来的债！”说着揪刀朝红毛一推。

红毛说：“这也是做生意，只是做生意的手法不相同，生意场中无亲情，连平西亲王吴三桂和平南王尚可喜之子尚之信都是如此。还有靖南王耿精忠做生意也是如此，你又何必这么计较呢!做生意如同打仗夺地，谁不是虎视眈眈瞄着要吃掉对方呢？”

巡抚坐在大堂之上，虽然没听到下面之人在说什么，但见柳素风刀出鞘一半，而且连刀带鞘地朝红毛推去，忙说：“你们商议的如何啦？怎么动起刀来了？”

贺金声忙将柳素风拉住：“妹妹别急，让红毛将话说完，等我明白了他的用意了再说！”

柳素风说：“何必与这洋鬼说那么多，不如一刀将他杀了，痛痛快快的！”

红毛耸耸肩，摊开手，说：“要杀我很容易，不过，你们不要忘了你们的大仇人，我也是为了来与你们一起去报仇的。当然，我报仇不是用刀子，不是见到鲜血直流，而是用做生意的方式，让仇人失败而痛苦、痛苦……其实，我们的大仇人是吴三桂，我们都明白，只有巡抚不知道我们对吴三桂的仇！”

贺金声看了巡抚一眼，又与柳素风互望着，他们心中都明白红毛为什么恨吴三桂，那是因为吴三桂独吞了何公馆的一切矿山和金银。这些话又都是彩娥和崔夫对他们说的，当然其中吴三桂夺了红毛的爱抢了醉花女，这是彩娥和崔夫也不知道的。当然，彩娥也求过红毛不要将醉花女的一切告诉贺金声，作为红毛当然以为贺金声和柳素风对这些都不知道呢。

红毛又继续说：“你们要恢复何公馆，你们要开矿，光有热情还不行，我今天就是为了与你们亲自谈开矿和炼铁的技术，我一直在为何公馆发展着想，我想为何公馆出力，但是你们不会相信我，理由很简单，因为我过去是你们大仇人并吞并了你的何公馆，现在我又大谈为何公馆恢复家产，这多么可笑。我不知道为什么，我确实有了一个要何公馆恢复家业的想法。当然，我不是说把整个旧家产还给他，而是想为他作一番新的成功。现在你们还不信，这没关系，我并不是要你们相信不可，你们完全可以不相信，就像我现在不相信自己一样。”

贺金声并没有反对他，也没有为难他，而是直接地问：“说说你报仇的打算，看看你是不是又在打我什么主意了！”

红毛没想到贺金声问话是这么直来直往，而且口气只要是报仇就可以接受他的，他惊喜地瞪大了眼睛：“这么说，你相信了！”

贺金声闭着眼睛不说话，但点点头。

红毛不直话直说那就会惹贺金声生气了，他说：“我用钱买了你们盐矿的债，为什么？就是为了加入到你们中间来，你们不要害怕我成了你的新债主，不要害怕我用逼债的方式向你们要盐矿。如果你们是这么想就错了，贺秀才你难道没有看出来我的用意，没有想到我们可以合作……”

这试探性的话一出，忙又停住，他观察着，这使贺金声不由地重复了这么一句：“合作？合作什么？你想与我合作什么？”

红毛说：“你是了不起的生意行家，你是个了不起的人才，一个能干又聪明的人怎么还不明白我这十分明白的话呢？这就是我加你，你加她。她，这位苗王，大盟主，她有力量、有能力、武力和人力，所以我出钱，各尽所有，各尽所能来合作，保证能使何公馆迅速发展，特别是你们的盐矿，它的地形、条件正可以适合我们的合作，合作办盐矿是个好办法，我们都能从商品中获得益，我用大的资金来投资盐矿……”说到这里，他收住了话，他的蓝色眼睛不停地在贺金声和柳素风的脸上梭来梭去地观察他们对这话的反应。

现在，柳素风终于听明白了，她冷笑了，说：“原来你在打盐矿的主意，这个盐矿是我的，是我苗人的，并不是何公馆的，这与你和何公馆都没有关系！”

红毛说：“有关系！”说着从怀中拿出一些契文来，说：“你看了吗？这些契据都是过去湖南何公馆存着，何公馆垮台后，这些契都在我手中，所以说，就有了你们盐矿技工的卖身契，我有许多盐技工在为你的盐矿干活，要知道这些盐技工都是我的！”

柳素风生气了：“原来，你作了这方面的准备，可惜，你没有办法，这些盐工都是我的苗民，你用契据想霸盐矿和技工，这又是做梦了！”

红毛叹息似的说：“可惜你对我不理解，我并不是霸占你的盐矿，我只不过利用盐矿来报仇，苗王，你难道忘记了你的大仇吗？据我所知，你遭受许多的打击，你爹遭暗算，你的苗民遭暗杀还小吗？我们合作来办这盐矿正是对付这个大仇人，正是向他讨还血债，难道你就忘了这一悲痛的仇恨吗？”

柳素风说：“我与谁有仇这与你有何干涉？这又和盐矿有什么相干？”

红毛说：“我会慢慢说的，先说这盐矿吧！你的盐矿办大办好还困难重重，对于这种困难我有能力解决。当把我们的盐办好了，出的盐能供应许多地方了，那么对我们的大仇人就是大的打击，因为他将损失许多盐利和税利！”

这话令柳素风一时不知怎样回答，她用商议的眼光看着贺金声。贺金声说：“你说我们困难重重，对，对于困难，眼前对于你就是大困难，因为你拿着全部的债单上门了，你打着挤进盐矿的主意！”