胡六五将请贴一推说：“我没有本钱，有钱也不多……”

红毛说：“钱多钱少不必介意，我知道你败在何老板的手上，你们有仇，所以不好意思相见。这有什么嘛，生意场上如兵场，胜败仍兵家常事，你连这点勇气都没有，这叫我怎么帮你。说真的，我十分同情你的遭遇，我这人就爱帮个不平，只要你帮我租上店铺，以后我的洋货在市场能站住脚，我今后还会特别关照你嘛！”

现在，胡六五虽然带着替红毛租店的要求来的，但他却打着自己的算盘，他心中计算着：“按红毛的意思求大伙租店给他，这连我都不干的，我要红毛不能租店，或根本租不到店才好，最好是将他的洋货由我们所有的老板都分买了，这样，自己也可以利用洋货赚上一把。”

想到这里，他又不得不继续试探何老板，说：“红毛洋货来了不小，他如果租了店，洋货就有市场了，从此红毛就在这里有了发展，而我们本地货只怕要吃亏了……”

何老板终于说话了：“干嘛租店给他？租店给他，那不是搬石头砸自己的脚吗？各位都明白现在洋货很兴时，又吃香。如果租店给红毛，那就等于给红毛一块地盘生根发芽了，等他一长成气候，我们就都去喝西北风了。”

胡六五忙说：“对，对，何老板高见之极，我们不能租店给他，这是吃大亏的事。依我看，还不如与他谈谈把洋货转给我们所有的老板，让他去挣那运来运去的脚板费去！”

何老板和众老板都笑了，说：“各位不用急，店是千万别租给他红毛，等会他来了，我们都向他买洋货就是了。”嘴上虽是这么说，心中却有着对众人蔑视的情绪。

是的，何老板在心中打着独吞洋货的主意，他希望红毛租不到店，最好让众人为难他，然后自己与红毛订信约，长期与他作订货的打算，价钱当然给他一个公平合理。他知道，只有合理的价才能让红毛有兴趣替他当运输工。经过上次的洋货买卖使他更准更高地看出了洋货的行情。他认为，人们一旦喜欢了的东西，就是花大价也要图这个新鲜。有了上次卖洋货的甜头，他更有理由要争取这洋货由自己来做，因为洋货在何公馆开了张，人们不会忘记这家洋货店，也不会因他再卖洋货而惊讶不安的。现在，城中所有的老板都收了红毛的请帖，很明显，红毛有二种打算，一是求他们租店给他，二是将洋货卖给他们。瞧这些老板的样子还真渴望分到洋货的甜头呢。

这时，又听到胡六五在说：“这种洋人，我们也没与他打过交道，从他请的人来看，只怕洋人对每位老板都有所求，如果每个老板都租店给他，那么全城各街各巷都可能要卖洋货了。这洋人不知是不会做生意还是特别会做生意，他利用美酒好菜来求我们，我们还真不好推脱呢！”

这话在老板中间起了反应，老板们互相都说：“吃了吃，喝了喝，租什么店，我们才不干呢！”

胡六五又鼓动说：“我们反客为主，求他把洋货转给我们，让我们都尝尝洋荤！”

何老板听了，暗说：“都想尝尝洋荤，都想发洋财了，这怎么行，一份利一人得才能丰足胀饱。这就好比一块糖饼，大伙分了，只是尝了点味，一人吃才能吃饱。要想独家经营就得先与洋人订货去。对了，趁着这些老板还没有想到这里来，我先去与红毛说一说……”想到这里就站起身来，说：“各位稍候，在下忘了吩咐家中一件大事，我去去就来，各位不必离去……”

当他来到迎宾楼后院的住房，正要推门见红毛时，脑子又转动了：“不行呀！这洋人不是要租店吗？如果我提出独家经营洋货的话，只怕他要反感了……”

红毛已在房内看见了何老板了，忙推开门迎了出来：“哎哟何老板，为什么不进来？这房我虽租了，但还是你家的，你还是主人。不过瞧我又扯到哪里去了，你来找我必定有事，什么事这么难进屋呢？哦，我猜到了一点点，怕什么嘛！人就是一时面子过不去却往往误了大事，你与我来谈生意，为的是利益和金钱。钱嘛！可以使冤家变兄弟，也可以使兄弟成冤家……”

何老板很惊讶，他没想到红毛会这么单刀直入地说出这番话来，既然他这么说了，那就不必躲躲闪闪了，也直接与他说了吧。他将想说的都说了，使红毛大笑不止。

红毛突然停住笑说：“好极了，我听懂了你的话，你是想做洋货生意，不但要做，还不想让旁人做，你只想你一个做。当然，我想租店，听你口气众老板都不肯租店给我，我也无话可说，如果真是这样，我也只有将洋货转给你们做了。我知道你资本足，我不愁你交不起钱的。但是，我这人最讲信誉，情愿自己吃亏也决不丢掉信誉，今天的客是我请来的，我租不了店就必须将货转给他们，我不能让他们白跑一趟，这叫不亏朋友。如果我请了朋友来又没有租成店，那只有将洋货分给大伙做，反悔就是失信，失信是可耻的！”

何老板带着恳求的神色，完全没有大老板的气度了，说：“难道没有商议的余地吗？”

红毛在那里踱步，一边说：“为了我们今后的友谊，我只能给你一个提醒，如果我租不到店，将租店改为了订货给众老板去做，你可以多订，越多越好。我实话告诉你，我就这么几船的货，订完了为止。以后去运，没有一年的时间是运不到这里的。”

何老板沉思了一会，说：“对，多订货，订的货多，旁人订的货小，最后他们的货都卖完了，剩下的还是我独占市场，你的看法对极了！”

现在，当何老板和红毛进入楼上时，何老板却惊住了：因为，他看见高座上已坐了几员大官。

这是江南主管税收、贸易、刑诉方面的官员。使何老板惊讶的连方献廷和胡守亮也便装在坐。