公元三三八年，民变迭起，五胡侵袭，帝国动荡。宁州太守桓氏外戚梁召，心昧德义，幼而轻险，假豹姿于羊质，骋枭心于狼性，始怀怨怼，与逆贼首领耿姚密谋，终行篡夺之事。

是日。梁召遣八百里牒文给钱塘刺史桓石虔曰：“东晋叛将耿姚谋反，现困于襄阳城内，尊请大将军桓石虔火速增援。”

桓石虔不知梁召居心叵测，预加谋害于他，逐命大军急行，自己率一百强劲亲卫，策马星夜兼程火速驰援。

待黎明时分，兵至城下，却见城头之上了无一人，桓石虔感觉蹊跷，逐命人上前叫城，又命亲卫小心戒备。

孰料，城头忽闻急促梆响，一时间城头之上人影幢幢，旌旗卷舒，数百名弩弓手也不答话，搭箭对准城下桓石虔，就是一阵乱射，箭矢如疾风骤雨，眨眼之间向众人射来，事发突兀，众人虽有防备，但仓促之下却难以抵挡，猝不及防之下，战马中箭倒毙，随行亲卫也纷纷中箭身亡，一时间，襄阳城下尸体横陈血流成河。

桓石虔反应绝伦，一见不妙，疾将身形藏于马腹，宝马中百箭而倒毙，顷刻之间，鲜血染红征袍。愤恨之中，桓石虔厉吼一声，纵身腾空跃起，欲攻入城中，斩梁召之首级。

此时。隐藏于密林之中的耿姚，见桓石虔亲卫全歼，逐大喜，令旗急舞，顷刻间襄阳城，城廓四周，沟壑密林之内，战鼓乱响，约有万人兵士举戈冲上前来，前面更有十辆铁戈战车，持戟勇士冲锋在前。

耿姚策马，督率将士列阵，将桓石虔包围其中，令一千名弩弓手做好准备，以应不测。

至此。桓石虔冷静下来，知悉今日中计，抬头见襄阳城头没有梁召踪影，只有数百名弩弓手张弓待发。前有重兵阻围，后有城头箭矢，百名亲卫无一生还，此距援兵恐有百里之遥，桓石虔恨极，想到今日难以脱身，逐奋起神威厉声大喝：“桓石虔来也！”

话落，但见桓石虔猛踏大地，纵身一跃，尤如巨灵煞神临凡，舞起大枪冲入敌阵。那桓石虔乃东晋第一战神，冠霸天下，威震敌胆，骁勇悍战，其名之凶之怖，早已深植人心，一声“桓石虔来”！更是成就一代成语典故。

只这一声厉吼！风停云止，大地震颤，那冲天杀气！顿时吓得耿姚阻军，人胆欲裂，烦呕倒毙数十人，一时间，战马狂嘶，仰蹄便溺狂奔，乱做一团，车碾马踏，亡过百人。

战场之上，顿失严肃，兵士几欲丢戈远遁。耿姚惊骇之下喝令，弓手放箭，众弓手心中胆怯 ，也顾不上己方军土，霎时弓弦乱响，箭矢如蝗灾过境，向桓石虔射来。

桓石虔疾奔，一枪挑起一架战车护住身形，箭矢瞬间将战车射成刺猬，旁边兵士躲之不及中箭而亡，一时间，箭矢如冰雹狂彪，惨嚎不断，尸体横陈。

经此一阻，桓石虔暂困，耿姚见是机会，挥剑斩杀几名怯战逃兵，声嘶力竭，令大军将其合围。