六爷不久流浪到了京城，在一个古董店里当伙计。

他本来就有基础，也很有慧根，又聪明好学，很快在琉璃厂练就了火眼金睛，声名鹊起。

很多人找他掌眼鉴别古物，老板无儿无女，死后，这个店铺就给了六爷。

从此扎根京城，而铁蛋则南下两广从了军。

几年里，铁蛋军中因作战勇敢，常身先士卒，官渐升职到参领。

时年，外寇进犯，清军奋勇出击，铁蛋也参战，战事非常艰苦。但是清军上下一心，清军老将指挥的很出色，这一仗还是打赢了，很鼓舞士气，全国振奋。

战役结束后，由于清政府的无能和腐败，最终未能改变中国的外交形式和政治地位。

虽然取得了胜利，但清军也付出了巨大的伤亡，铁蛋的几个军中好友阵亡于此场战役，他非常难过，心情很差。

这几人都是多次浴血沙场活下来的生死兄弟，他本是孤儿，平时这几人和他生死与共，他眼看着在洋人的洋枪下一个个倒下。

战斗中，很多朝廷配发的火炮都是哑弹劣质产品，不能击发，影响了很大战局，导致很多将士无辜丧命，此原因想必也是军中采购环节贪污腐败所致。

虽然此战险胜，让全国人民精神一振，但他看当时整个清军和朝廷又洋洋自大鼓吹成绩，以为自己又是天朝上国，他有点厌恶。

工欲善其事，必先利其器，一个军队，兵器粮草都是伪劣假冒产品，怎么可能长久，毕竟不能打仗全靠勇气。

他觉得前途暗淡，可能这也是几年后，他和六爷极力帮着这个清廷大员大力搞军工厂的诱因，那个大员是晚清时期朝廷的为数不多的栋梁干了很多实事。

铁蛋不愿意继续当兵，战役结束不久，就私自离开兵营，开了小差做了逃兵。

可是未走脱多远，即被缉拿抓捕入狱。

当时对逃兵惩戒很重，而且铁蛋还是个头领，带头跑了，情节严重，兵部以逃兵论，总督府令：问斩于秋后。

六爷和铁蛋分开后，通过各种渠道已经知道了铁蛋在两广当兵，两人经常书信往来。

在铁蛋被抓的时候，六爷也在两广一带办事，他也关注时局，那些天和铁蛋也有来往，他没想到铁蛋会做逃兵，还被抓住问斩。

惊闻此事之后，听闻其总督颇明事理，于是托人求情，六爷知道该总督为人还很公正，就托关系约了登门拜访。

此总督为清朝封疆大吏，性倨傲而性格乖戾，酷爱古董。

六爷登门之后，尽展其能，投其所好，又帮着他鉴定他家了各种所藏之物。