在春秋时期，越王勾践"卧薪尝胆"三年，反败为胜，消灭了吴王夫差，成就了自己"春秋五霸"之一的地位。后来还留下与之相关一幅有名的对联：有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。

由此，勾践被认为是最能忍辱的霸主。其实，在春秋时期，还有一位善于隐忍且早于勾践的国君，那就是郑庄公，春秋时期最先称霸的帝王，誉之为"春秋小霸"，史上第一个善于隐忍的奸雄。

一、隐忍"出生不顺"带来的屈辱，最终得父亲欣赏继位称帝

郑庄公系郑国第三位国君，郑武公与武姜于公元前757年所生的长子。因他的母亲武姜生他时颇为不顺，有难产说、闭月说、醒觉说、闷脐说等各种关于他出生困难的说法，以致他一出生，就吓坏了他的母亲，视之为"怪胎"，给他取名"寤生"，至此极不待见他。

武姜后来有了二胎，生下寤生的弟弟叔段，他出生时很是顺利，长大后身材高大，且白白净净，又武艺高强。弟弟叔段便得到母亲武姜的偏爱，视之为宝贝儿子，倍加喜欢。

这在司马迁所着《史记》中有明确记载："武公十年，娶申侯女为夫人，曰武姜。生太子寤生，生之难，及生，夫人弗爱。后生少子叔段，段生易，夫人爱之。"

寤生渐渐长大后，见母亲不爱自己，就懂得了忍耐和接受。他没有哭诉母亲的偏心，开始选择讨好父亲郑武公，经常向父亲请安，随时向父亲请教学习。

郑武公原本是不偏心的雄主，见长子寤生聪慧好学，仍按帝制立寤生为皇太子。

由此，寤生便追随父亲东征西战，在未雨绸缪、励精图治中得到极好锻炼，成长为富有才华韬略的储君。

母亲武姜见寤生得父亲看重，更加不满，时时向郑武公吹枕头风，要求废去大儿子寤生的太子之位，改立小儿子段为太子。

郑武公始终没答应，对武姜说："长幼有序，岂可乱来，况寤生无过，焉能轻易废之。"后为了平衡寤生弟兄间的关系，也为了安抚武姜，便将共城这个地方明确为小儿子段的封地。这就是叔段称为"共叔段"的由来。

郑武公二十年，也就是公元前744年，郑武公病逝后，太子寤生得以平稳继位，这就是郑庄公。

对此，偏爱小儿子段的母亲武姜很不高兴，又使幺娥子发难大儿子郑庄公，说：

"你继承父亲这么大的国家，你的弟弟段还在共城这个小地方，你于心何忍呢？把制邑制封给他吧。"